Tras cuatro años de inactividad musical, Joey LaBeija está de regreso. El artista radicado en Nueva York (y leyenda discreta) vuelve hoy con "less than three", su primer lanzamiento desde el EP de 2020 enemies of progress, que incluyó éxitos underground como “unavailable” y “cuffin szn.” Aunque sus característicos vocales graves vuelven con fuerza, LaBeija llega esta vez con una nueva confianza, buscando ahora la autenticidad real en todo su trabajo.
Es lógico, entonces, que "less than three" sea una canción de ruptura, solo que LaBeija dice que está rompiendo con la versión de sí mismo que ya no quiere ser, no con una pareja. "La purga no es un proceso lineal", escribió en Instagram, anunciando su regreso. "¿Por qué no encontrar la belleza en el dolor de dejar ir a la persona que fuiste para convertirte en la persona que estás destinado a ser?"
El video musical dirigido por Chandler Clemens, que se estrena hoy en PAPER, da vida a esta visión personal. "No quiero ser una de tus pequeñas perras más", canta, mirando directamente a la cámara, como si hablara con su reflejo en el espejo. "Pero bésame una vez más, porque estamos avanzando". Un extra diabólico aparece a lo largo del film, seduciendo y tentando a LaBeija, quien lucha con el tira y afloja de finalmente deshacerse de lo que ya no le sirve.
A continuación, PAPER se pone al día con Joey LaBeija para hablar más sobre "less than three", escrita, producida e interpretada íntegramente por él mismo. "Ya no busco la perfección", dice, anticipando un 2025 lleno de nueva música.
Te has tomado un tiempo sin lanzar música. ¿Por qué la pausa y qué has estado haciendo?
La verdad, pensé que había superado la desafortunada experiencia de que mi contrato discográfico no funcionara en 2020, pero no fue así. Me volví insensible y amargado. Mi relación con mi arte no estaba en un buen lugar y sabía que para salvarla, necesitaba alejarme. Cuanto más tiempo pasaba sin hacer música, más me sentía incompleto, como si hubiera un vacío en mi corazón. Sabía que para seguir adelante, tenía que hacer un inventario, cambiar mi perspectiva de la vida y dejar ir mis resentimientos. Es algo en lo que debes trabajar activamente todos los días. La sanación no es algo de una sola vez. El trabajo de sombra es real.
En el transcurso de estos cuatro años, me di cuenta de que en realidad nunca había tenido una visión a largo plazo para mí, artísticamente hablando, porque todo sucedió de forma muy orgánica. Nunca tuve la intención de empezar a hacer música, todo lo que sé lo aprendí por mi cuenta. Hacer música fue simplemente una progresión natural de ser DJ, persiguiendo el ardiente deseo de expresarme como uno lo hace a los veinte años. Un día, mientras trabajaba en mi estudio, decidí subirme al micrófono que usaba para grabar a mis amigos, les mostré lo que hice y todos me dijeron que me dedicara a ello.
Una vez que comencé a sacar música, tenía una visión de cómo quería presentarme, pero nunca pensé en construir un mundo para existir, ni tenía los medios para hacer realidad la poca visión que tenía. Todo lo que lanzaba se basaba en pura emoción, y aunque eso es hermoso, no es sostenible a largo plazo. Estos últimos cuatro años me han impulsado a perfeccionar lo que quiero presentar al mundo, y al final del día, eso es autenticidad.
¿Qué aprendiste sobre ti mismo y sobre la música durante el tiempo que estuviste alejado?
He aprendido a ser más indulgente conmigo mismo y a priorizar mis sentimientos por encima de todo. No hay nada que ame más que el tiempo a solas en mi estudio, escondiéndome del mundo. Se ha vuelto mi espacio seguro de nuevo. Todas las construcciones que alguna vez conjuré sobre mis habilidades o gustos se han disipado mágicamente, y estar en el estudio vuelve a ser divertido.
¿Cómo dirías que abordas la música ahora?
Ya no persigo la perfección y disfruto siendo experimental. Dicen que la perfección es la asesina de la creatividad y esa es prácticamente mi mantra estos días. Durante un tiempo estuve persiguiendo lo que hice en enemies of progress, especialmente "unavailable," porque sabía que resonaba con mucha gente, pero nada de lo que hacía se sentía genuino. Mi enfoque ahora viene de un lugar de curiosidad y exploración. Las mejores canciones que he hecho, pasadas o presentes, son todos productos de errores afortunados.
Líricamente, ¿cuál es la historia detrás de "less than three"?
Cuando escribí esta canción, todavía estaba en las primeras etapas de volver a hacer música. Todo lo que hacía me parecía inauténtico, como basura, o como si estuviera buscando un sonido que se sintiera seguro pero que ya no resonaba con mi deseo de crecer. Mi cerebro era un barrio peligroso y pensaba lo peor de lo que estaba creando hasta que una noche me di cuenta... Si escuchara a alguien hablar de un ser querido de la forma en que yo pensaba en mí mismo, lo golpearía. Ese momento lo cambió todo casi al instante, mi momento eureka . Fue una conversación liberadora conmigo mismo y pensé que sería sanador hacer una canción de ruptura para la persona que ya no quería ser. Y así fue.
El video originalmente tenía la intención de hacer referencia a "This Is How You Remind Me" de Nickelback, pero se ha convertido en una historia personal y hermosa sobre los dolores del crecimiento, la fuerza, la vulnerabilidad y la batalla interminable de superar algo tóxico. En el set, no pude parar de llorar una vez que la habitación fue despejada y las cámaras estaban grabando porque genuinamente nunca pensé que vería el día en que estaría produciendo, dirigiendo y financiando mi propio video musical. Los sueños son caros y en ese momento, cada fracaso que tuve en los últimos cuatro años se sintió como una maldita victoria.
Trabajar con Chandler en esta edición ha sido una de las experiencias creativas más hermosas que podría pedir y estoy muy agradecido por la amistad que hemos construido a través de esto. Él ha llevado este video a un nivel que me conmueve hasta las lágrimas porque captura la esencia del caos por el que he pasado para llegar hasta aquí hoy. Solo quiero añadir que, en una época en la que todo está hecho para ser contenido fácilmente digerible, decidir presentarme de una manera tan vulnerable no fue una decisión fácil, pero estoy feliz de haber seguido mi instinto porque esta historia es algo con lo que todo el mundo puede conectar o identificarse.
¿Cómo ves el 2025 para ti?
Bueno, me complace decir que tengo muchísima música que saldrá el próximo año y no se parece en nada a lo que he hecho antes. Espero que estén listas para bailar. Chandler, Jordan y yo nos estamos divirtiendo mucho creando un lugar para que toda esta música exista y ya estamos trabajando en el próximo video, que saldrá en febrero. Esta es la última canción triste que escucharán de mí por un tiempo, así que consideren esta canción una oda a mi pasado y un cálido abrazo a mi futuro.
Mi enfoque ahora proviene de un lugar de curiosidad y exploración. Las mejores canciones que he hecho, pasadas o presentes, son todas productos de felices errores.
