La lluvia golpea el pavimento fuera de Corsica Studios, al sur de Londres, pero dentro, nadie se entera. La multitud, con entradas agotadas, está demasiado absorta en keiyaA, y en los bajos vibrantes y los sintetizadores como láser que caracterizan su música. Está flanqueada por bancos de equipos, y su melena de ónice se ondea con la brisa de un ventilador, mientras canta suavemente: "Soy la Reina de la Noche".

Sobre una brillante oleada orquestal y acordes de góspel que podrían abrir los cielos, su voz se funde en el mantra de "premios estúpidos", y un estribillo que es menos una confesión que un testimonio de su firma sonora. "¿Cómo se supone que voy a prosperar / Cuando todo lo que he conocido es sobrevivir / Cuando todo lo que he conocido es depender de mí?", pregunta.

keiyaA, residente en Brooklyn y criada en Chicago, es la singular arquitecta de su universo artístico. En solo cinco años, ha pasado de productora de dormitorio a aclamada autora, tocó fondo, estrenó su obra experimental milk thot —un ritual de deconstrucción y renacimiento— y luego resurgió con su obra gemela, hooke's law, un contendiente para el Álbum del Año 2025 donde imprimió placer y dolor en vinilos manchados de semen. Cada letra, instrumento, sample y ritmo es cortado, modificado, escrito e interpretado por la propia keiyaA.

En persona, keiyaA derrama emociones palpitantes en la pista de baile con una bravuconería que desafía géneros. En el tema de dos partes think about it / what u think?, keiyaA improvisa un encuentro sapiosexual con un estilo autotuneado mientras toca la flauta de bambú, antes de un febril solo de batería, mientras que en until we meet again, ofrece valientes versos que abordan el dolor tras el asesinato de su hermano en 2023.

"Lo que quiero que la gente experimente al escuchar hooke's law es lo que yo experimenté al hacerlo: alegría, dolor, deseo, ira. Espero que sea catártico y sanador, especialmente para las mujeres negras, morenas y de piel oscura, y para las personas con sobrepeso".

 

 

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"Lo que quiero que la gente experimente al escuchar hooke's law es lo que yo experimenté al hacerlo: alegría, dolor, deseo sexual, ira. Espero que sea catártico y curativo, especialmente para las mujeres negras, las mujeres de piel morena y oscura, y las personas gordas", me dice, cuando nos reunimos la mañana del concierto de Córcega. Ella está bebiendo té con un vestido negro Vantablack con una abertura alta, en la sede de su discográfica, XL Recordings.

"Estas son emociones que a menudo no se nos permite experimentar sin algún tipo de connotación; generalmente negativa, generalmente vergonzosa, generalmente demonizadora", continúa. "Espero que esta música se convierta en una forma de abrazar nuestra humanidad más plenamente, y de llevar esa perspectiva con nosotros hacia el futuro".

La ley de Hooke es un principio de la física que describe la tensión, la fuerza y el impulso, y se convirtió en una metáfora para el segundo álbum de keiyaA, gestado durante 5 años. "Una espiral descendente es un resorte cargado", dice. "Atraviesas el infierno, te arrastran hacia abajo y luego sales disparado hacia adelante".

 

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keiyaA, nacida Chakeiya Camille Richmond, creció en el sur de Chicago, con una dieta dinámica de Neo-soul, Soulquarians, Slipknot, punk, gospel y jazz. Se fogueó cantando en el Coro de Niños de Chicago antes de empezar a tocar el saxo alto en séptimo grado. Sus influencias musicales abarcaban un amplio espectro, desde Chaka Khan, Patrice Rushen, John Coltrane y Miles Davis hasta Nirvana, Linkin Park y Siouxsie and the Banshees.

La música le resultó natural desde temprana edad, cuando comenzó a sacar melodías de oído en el teclado de su abuela. Sus buenas calificaciones la colocaron en la vía rápida académica de Chicago y le valieron un puesto en la banda de la escuela secundaria un año antes. "Mi director de banda era muy estricto en cuanto a que todos compitieran, y yo me vi un poco obligada", dijo. "Ya me encantaba la música, pero no me importaba mucho el saxofón. Lo elegí porque una chica con la que quería ser amiga tocaba el saxofón. Yo quería cantar".

Disuadida por los vocalistas convencionales, keiyaA inicialmente se abstuvo de seguir su corazón. No creía en sí misma, y su familia creía que cualquiera que ganara dinero con la música —o estuviera destinado a hacerlo— nacía prodigio, pero un programa de práctica incesante impuesto por sus profesores la ayudó a mejorar.

keiyaA volvió a cantar en la universidad mientras estudiaba interpretación de jazz con el saxofón. Rodeada y animada por otros músicos, empezó a tomarse el piano en serio, y su amor por la producción también creció.

 

"Fue realmente en la universidad, cuando empecé a ver a raperos locales fuera del programa de música o a gente que quizás iba a mi escuela o tenía amigos allí", explica, acurrucada en un sofá plateado. "Estaban produciendo, escribiendo y grabando su propia música completamente en un portátil. ¿Ni siquiera sabía que se podía hacer eso? Pensaba que se necesitaba una persona por instrumento y un estudio enorme y un ingeniero en ese estudio, y luego interpretarlo con la misma banda. Darse cuenta de que podías tener ese tipo de libertad... fue tan liberador".

keiyaA ríe mientras recuerda sus inicios. "Empecé con una laptop Acer realmente mala que mi abuela me compró en Walmart", dice. "Obtuve una versión pirata de Reason y FL Studio [software de producción musical], y simplemente empecé a hacer pequeños ritmos. Por supuesto, se los mostraba a mis amigos, y ellos se sentían decepcionados, como 'Oh, suena como tu primer ritmo', y yo les decía '¡Es que literalmente lo es!'

Sin embargo, sin perder tiempo con los detractores, keiyaA siguió creando. Inspirada por experimentadores afines como Kelela y FKA twigs, dice: "Tuve la suerte de tener artistas como ellas como ejemplos. Gente como Kelela, a quien se podría considerar que empezó a una edad 'demasiado tardía', pero que son geniales, cantando en un estilo R&B/pop sobre ritmos increíbles. Twigs, de manera similar, era la prueba de que había más opciones".

En 2020, en medio de una pandemia global, keiyaA lanzó su propio álbum debut autoproducido, forever ya girl, bajo su propio sello forever recordings. Su mezcla casera de R&B, pop de dormitorio, club deconstruido y letras audaces sobre la autoprotección —como "antes de poner mi coño en tus patillas / necesito consultar con mi corazón y mi mente"— la impulsó hacia una trayectoria aclamada por la crítica.

"Estoy deseando cantar esto por todo el mundo. Me siento preparada para la dulzura y la suavidad, para instalarme en eso y cantar un tiempo. Quiero explorar cuánto puedo vivir. ¿Hasta dónde puedo empujar los límites de la experiencia humana?"

 

"No esperaba que explotara", dice ahora. "Mirándolo en retrospectiva, tiene todo el sentido. Hubieras pensado que yo había planeado la forma en que todo se alineó, incluso por la gente con la que me rodeaba. Pero realmente no lo hice, solo era yo moviéndome de forma natural".

Para 2021, keiyaA actuaba en Tiny Desk y captaba la atención de nuevos fans como Earl Sweatshirt, Solange, Blood Orange y Jay-Z, pero todo sucedía demasiado rápido.

"Simplemente no estaba preparada para ese nivel de atención crítica, o el tipo de significado cultural que puede ocurrir en el underground", lamenta keiyaA. "Incluso ahora, veo a amigos y otros artistas —algunos que no tienen tanto reconocimiento ni tantos fans— y amo y respeto su trabajo. Veo cómo se mueven por los mismos festivales y espectáculos en los que yo toco, pero de forma más abierta y libre o cómo conectan".

"Creo que cuando alcanzamos un nivel similar, ellos tienen más recursos. A diferencia de mí, que simplemente salté, y todos decían: 'Oh, ya eres keiyaA'. No me malinterpretes, estoy agradecida por todo, pero a nivel personal, casi siento: 'Maldición, ojalá hubiera tenido un poco más de tiempo'. Haber estado un poco más segura de mí misma, visual, artísticamente y a nivel humano, haber tenido un poco más mis cosas en orden antes de todo eso, ¿sabes?

"Lo que me ayuda", razona, "es volver a escuchar forever ya girl. Cuando escucho la música, pienso: 'Esto es una locura'. Todavía no he oído nada que se le parezca. Así que solo tengo que ser yo misma, al 100%".

En hooke's law, ella toca cada instrumento y cada sonido del disco. keiyaA es productora y cantautora, alternando entre sintetizadores, flautas, hardware y emoción visceral. Junto con el álbum, estrenó la obra de teatro experimental milk thot, explorando su experiencia como sobreviviente de agresión sexual, con temas de deconstrucción y renacimiento.

Cuando llegó hooke's law, la obra gemela de la obra, keiyaA fue clara: "Este es un álbum de amor propio, pero desde un ángulo diferente al de 'Eres una reina negra, toma un baño y enciende una vela'. No, esto es gritar, llorar, romper cristales, patear cosas. Dejarte desmoronar. Mirarte al espejo".

Ella grabó la música de la obra y sus reflexiones sobre el trauma, la rabia, el dolor y la liberación sexual en vinilo negro azabache.

"Sentía que tenía que apropiarme de mi sexualidad y mi curiosidad sexual", dice, "y mostrarlas a todos para poder recuperar mi autonomía".

Mientras nos despedimos con un abrazo, keiyaA considera lo que viene después. "Estoy deseando cantar esto por todo el mundo. Me siento preparada para la dulzura y la suavidad, para instalarme en eso y cantar un tiempo. Quiero explorar cuánto puedo vivir. ¿Hasta dónde puedo empujar los límites de la experiencia humana?", dice, sonriendo. "Estoy deseando que los fans y yo experimentemos la catarsis".

 

 

Fuente: https://www.polyesterzine.com/features/keiyaa-interview-2026

 

 

 

Créditos:

Palabras: Tracy Kawalik

Fotógrafa: Winter Browne

Maquillaje: Raisa Flowers

Pelo: Miss Kam

Estilismo: Isaiah Dorty

Videógrafa: Marie Koury

Asistente de fotografía y operadora de cámara de vídeo: Hayden Kelly