Uffie, tu es une icône pour ma génération mais on sait finalement peu de choses sur toi. Quels souvenirs gardes-tu de ton enfance ? 

Je suis née aux Etats-Unis mais j’ai grandi à Hong Kong. On vivait sur un bateau avec ma famille, c’était genre voyages et école à la maison. Puis, à l’âge de 12 ans, je me suis installée à Paris pour étudier. J’y ai passé beaucoup de temps et m’y suis toujours sentie chez moi… Mais la seule vraie constante dans ma vie, ce sont les déménagements. 

C’était comment à Paris au début des années 2000 ?

Tout le monde portait du fluo ! La vie nocturne était omniprésente : il y avait toujours quelque chose à faire et tout le monde faisait la fête tous les jours. Tu passais du blog au club, du studio de musique au défilé de mode… On vivait tous à fond : c’était fou ! Et c’était les débuts d’Internet. À l’époque, on avait Myspace, et voilà. Aujourd’hui, il y a tellement de contenus, de plateformes, de vidéos de 30 secondes… Tout va très vite, j’ai l’impression que quelqu’un a mis Internet sous stéroïdes.

Qu’est-ce qui t’a conduit à produire “Pop the Glock” ? 

C’était un accident, en vrai. J’ai toujours aimé écrire et être entourée par d’autres auteurs mais je n’avais jamais imaginé chanter. À l’époque, je traînais avec les mecs d’Ed Banger et Feadz m’a demandé d’écrire un titre avec lui. C’était censé n’être qu’une expérience mais nous avons composé “Pop the Glock” et il s’avère que le titre a très bien marché sur Myspace. Ensuite, tout est allé vraiment très vite. 

Lorsque je réécoute Sex Dreams and Denim Jeans, j’ai l’impression de lire un vieux journal intime. J’aimerais dire à cette fille que ça va aller, qu’elle devrait juste profiter du voyage. 

Pourquoi as-tu décidé d’arrêter la musique ? 

J’avais envie d’être quelqu’un de normal. J’ai commencé à tourner très jeune et n’ai jamais pu vivre comme une fille de mon âge. Le fait d’avoir un manager m’empêchait aussi de devenir adulte… Lorsque j’ai décidé de fonder ma propre famille, j’avais besoin de grandir et d’arrêter de voyager sans cesse. Je me suis installée en plein désert, à Joshua Tree, où il n’y a absolument rien à faire. Je passais mon temps à cuisiner, peindre, jouer avec mes bébés… J’ai étudié la biologie et j’ai bossé dans une réserve animalière. J’écrivais toujours un peu mais je ne composais plus du tout. D’ailleurs, je n’écoutais même plus de musique. C’était un long moment de calme et de sérénité. 

Qu’est-ce qui t’a remis le pied à l’étrier ? 

J’ai fini par réaliser que la vie normale n’était pas aussi excitante que je l’imaginais, et le fait d’appartenir à cette communauté d’artistes me manquait beaucoup… J’ai commencé à faire quelques tours par Los Angeles où j’avais rencontré des personnes avec qui j’aimais travailler… Et peu à peu, j’ai senti que j’étais de retour. Je voulais trouver un son qui soit fidèle à l’artiste que j’étais, mais qui me permette aussi d’évoluer et de proposer quelque chose de différent. C’est en produisant “Cool” que j’ai senti que nous l’avions trouvé et c’est le morceau qui m’a inspiré l’album.

Sex Dreams and Denim Jeans était très orienté sur le son en lui-même. Sur Sunshine Factory, ce sont ta voix et tes mots qui sont au centre de l’écoute. Comment as-tu travaillé cet album ? 

C’était en pleine pandémie. Avec mon ami [le producteur norvégien] Lokoy, nous sommes partis nous isoler dans un village de pécheurs au Portugal. On s’est enfermés dans une maison au bord de la mer et j’y ai écrit toutes les paroles en dix jours. Ensuite, Toro y Moi nous a rejoints et a coproduit l’ensemble des morceaux. Le fait d’avoir les pistes vocales déjà enregistrées nous a forcés à construire autour, mais j’ai surtout eu la chance de tomber sur des artistes respectueux, qui n’ajoutaient que ce qui devait l’être pour servir l’essence de la musique. Être entourée par les bonnes personnes a vraiment fait la différence.