Alysa Liu sabe cuándo es el momento de tomar un descanso. Ese tipo de discernimiento ha moldeado toda su carrera. Hay excelencia, sí. ¿Pero límites y autocuidado? Esa es otra rotunda afirmación. En un momento en que otros atletas podrían (con razón) deleitarse con la atención que acompaña a la gloria de la medalla de oro olímpica, Liu, de 20 años, se fue a casa, al Área de la Bahía, vio a las personas que ama y "comió buena comida china, por supuesto". Todos sus amigos vinieron y revolvieron las pilas de equipo olímpico que trajo de Milán. "Prefiero pasar el rato con mis amigos que una sesión de patinaje, y si eso me convierte en una patinadora peor, que así sea", dice. "No me importa. Pondré en peligro lo que sea."

Cuando hablamos por primera vez, ha pasado poco más de una semana desde que Liu se convirtió en la primera mujer estadounidense desde 2002 en ganar el oro olímpico individual en patinaje artístico. Está en el asiento trasero de un coche, conduciendo de Boston, donde patinó en una exhibición post-olímpica, a la ciudad de Nueva York, donde hará un día completo de medios, incluyendo su sesión de fotos de portada para Teen Vogue.

"Fue agradable volver a estar con otros patinadores", dice Liu sobre su breve estancia en Massachusetts junto a sus compañeros olímpicos Maxim Naumov, Emily Chan, Aleksandr Selevko y Spencer Howe. "Después de ganar, no dormí... Fui a casa y literalmente hice lo que quise durante cinco días. No tuve medios de comunicación, y no tuve compromisos, así que fue realmente genial. Pude volver a ver a muchos de mis amigos, y simplemente relajarme y ponerme al día con el sueño. Patiné dos veces solo porque quería".

Ahora Liu está lista para enfrentarse a un mundo que rápidamente se enamoró de su estilo peculiar, su talento de otro mundo y, lo más notable, su alegría incesante. Ganara o no el oro olímpico —lo hizo...dos veces— iba a pasarlo bien, porque Liu patina por algo que no se consigue con un galardón; algo que viene de la pasión por su deporte y el amor por sí misma, su música, su estilo, su arte, y todo ello en sus propios términos.

"Me habría sentido bien de cualquier manera", dice Liu sobre ganar el oro olímpico. "Me habría encantado la vida fuera del patinaje igualmente. Pero sí, estoy muy feliz con cómo es mi vida ahora mismo."

A pesar de cómo se presenta Liu, la mayoría de la gente no consideraría que su existencia diaria fuera totalmente normal. Ha estado recorriendo el país llevando dos medallas de oro sorprendentemente pesadas en una bolsa de la compra de nailon con estampado de fresas, conociendo a celebridades como Daniel Radcliffe, haciendo apariciones en lo que parecen ser todas las cadenas de televisión de América, y manejándolo todo como si acabara de ganar un partido de baloncesto callejero, no el patinaje artístico olímpico.

Quizás esa aparente facilidad se deba a que trabajar duro es en realidad el punto de partida de Liu. "Me encanta exigirme", dice. "Hay algo llamado aMCC en el cerebro, y es donde se dice que reside la fuerza de voluntad. Me encanta hacer cosas que realmente no quiero hacer, cosas muy difíciles. Me entusiasma y ahí es donde soy feliz".

Ella no ve las obligaciones o la atención como presión; lo ve como otra oportunidad para ser ella misma. Como muchos otros atletas en 2026, especialmente aquellos que representan a Estados Unidos en el escenario mundial, a Liu se le ha pedido que aborde el clima político del país. Para ella, una hija de segunda generación de un inmigrante chino, compartir su historia es su respuesta más poderosa. "Creo que la narración promueve y difunde la empatía", dice. "Algunas personas lo entendieron".

Su padre, Arthur Liu, es un activista que huyó de China tras su implicación en las protestas de la Plaza de Tiananmén de 1989. "Mi padre tiene carácter, y yo también. Es independiente, y alza la voz, y nos crió para que hiciéramos lo mismo", dice Alysa. Ella ha sido clara sobre su postura en temas importantes, como la inmigración en Estados Unidos, y ha protestado y hablado en el pasado. Esto está en línea con cómo ha manejado todo en su vida, defendiéndose a sí misma y a lo que cree. "Incluso le respondemos", dice Liu, refiriéndose a cómo ella y sus cuatro hermanos menores interactúan con su padre, "pero esa es su culpa. Nos crió así. Así que está orgulloso de eso, y yo también".

La ganadora de la medalla de oro también, crucialmente, no presta atención al ruido de internet sobre su patinaje o su vida. Más bien, ha curado cuidadosamente su vida, rodeándose de personas que no la presionan. Y no lee los comentarios. "Uso mucho TikTok, pero no veo discusiones sobre mí, así que es muy tranquilo. Realmente no escucho el ruido, así que no es mi realidad. Puede ser la realidad de otras personas, pero realmente, no lo veo", dice Liu, añadiendo con una risa: "Además de las ediciones de TikTok sobre mí, eso es todo."

Pero esta seguridad en sí misma no surgió de la noche a la mañana. A los 13 años, Liu se convirtió en la campeona nacional más joven de EE. UU.; a los 16, compitió en los Juegos Olímpicos de Pekín 2022 y ganó el bronce en los campeonatos del mundo al mes siguiente. Luego se retiró.

La decisión de Liu de retirarse en la primavera de 2022 fue, en parte, moldeada por la pandemia de COVID-19, tiempo durante el cual experimentó su primer día libre verdadero. "Eso fue algo completamente ajeno para mí", recuerda. "Y luego, a través de eso, también fue como, ¡Oh, puedo comer! Estoy comiendo algo que nunca antes había podido comer sin meterme en problemas". Le dio una "perspectiva completamente nueva", lo que finalmente la llevó a elegirse a sí misma.

Tras retirarse, Liu de repente tuvo tiempo real para aprender más sobre sí misma fuera del patinaje. Se dedicó más a los videojuegos, el anime, la escuela, el senderismo e hizo todas las cosas que los adolescentes hacen para encontrarse a sí mismos. Y luego, en un viaje de esquí, sintió una emoción familiar. Alysa Liu estaba lista para volver a la pista.

Cuando Liu regresó al escenario deportivo más grande del mundo, fue solo en sus propios términos. Su cabello halo bicolor y su piercing sonriente (que, por cierto, se hizo ella misma) no representan exactamente la estética típica de una patinadora sobre hielo, pero se han convertido en una firma de su estilo. Sus rutinas le permiten pintar un retrato como artista, moviéndote a través del vestuario, la coreografía y la música. Para su patinaje libre olímpico de 2026, que le aseguró la victoria del oro, lució un vestido dorado con un escote de malla ilusión que creaba un look de un solo hombro y cuello halter. Mientras giraba y saltaba al ritmo de "MacArthur Park Suite" de Donna Summer, las lentejuelas metálicas reflejaban las luces brillantes de la arena.

En uno de los sets de nuestra sesión de fotos, Liu acepta felizmente una petición para saltar sobre un colchón. Soy muy consciente de que estoy viendo a una de las mejores patinadoras del mundo hacer un doble Axel con unas botas de Camila Bustamante. Es una especie de metáfora de cómo la atleta ha abordado todo en los últimos meses: primero la diversión, luego los resultados.

El último patinaje de gala olímpica de Liu, interpretado con "Stateside" de PinkPantheress feat. Zara Larsson, fue un guiño a todo por lo que ha trabajado y a las difíciles decisiones que ha tenido que tomar a lo largo del camino para construir la vida que desea. "[Cuando escuché la canción], pensé: tengo que patinar con algunas de esas letras", dice, refiriéndose a una línea que Larsson canta sobre el sueño americano. "Tanta gente está viviendo su sueño aquí en los Juegos Olímpicos, y solo vale la pena si todos pueden estar aquí conmigo".

PinkPantheress le dice a Teen Vogue en un correo electrónico que le conmovió ver a Liu usando su canción. "Siento que ella le dio una nueva vida a la pista, y saber que coreografió la rutina con mi música en mente es genial", dice. "Estoy muy agradecida por todo lo que ha hecho por la canción, y sé que está inspirando a MUCHAS personas".

Le leí esta cita a Liu mientras estaba sentada en una silla de maquillaje durante su sesión de fotos de portada. Su camisa de botones a rayas de gran tamaño combina con su cabello, y mueve sus gastadas botas UGG de un lado a otro. "¡¿Qué demonios?!", dice, tratando de no mirarme mientras un aplicador de rímel se acerca a sus ojos. "Literalmente no podría haberlo hecho si ella no hubiera hecho esa canción genial". Liu muestra el piercing sonriente más de lo que he visto en todo el día.

Más tarde, Larsson añadió una nota que realmente resume lo mucho que puede significar una rutina de dos minutos. "Ser parte de la cultura y la historia, como lo fui con Alysa, es mucho más impactante para mí personalmente que cualquier posición en las listas", dijo. "Me sentí muy orgullosa, no solo porque ganó el oro, sino porque se veía tan alegre".

El vestuario de esa rutina hacía referencia a otra de las pasiones de Liu: el anime. Como muchos fans han adivinado, su vestido de gala azul marino, diseñado por Lisa McKinnon, se inspiró en la protagonista del anime japonés Madoka Kaname. "Me encanta la forma, así que tuve que incluirla", dice Liu. "Me encanta mucho esa serie. La he visto dos veces. Pero me encantan los colores y el estilo artístico".

En Puella Magi Madoka Magica, a Madoka se le concede un deseo, pero solo si decide abandonar su vida normal y convertirse en una chica mágica, aunque hacerlo conllevará grandes responsabilidades y hará su vida más difícil. Liu puede identificarse: "Quiero decir, ella tuvo que superarse".

Fuente: https://www.teenvogue.com/story/alysa-liu-olympic-gold-teen-vogue-cover-interview-2026

Créditos:

Fotógrafa Erika Long
Director de iluminación Christian Robinson
Técnico digital Chris Parente
Segundo asistente Chase Elliott
Tercer asistente Jayson Jordan
Equipo Vela
Retocadora Sasha Fomenko
Estilista Cece Liu
Asistente de estilista Silvia Lee
Asistente de estilista Stephanie Yoon
Diseño de set Selena Liu
Asistente de diseño de set Sam Pepere
Asistente de diseño de set Nicolette Schlink
Asistente de diseño de set Eduardo Carmelo-Danobeytia
Asistente de diseño de set Justine Reyes
Asistente de diseño de set Will Casey
Peluquería Kazu Katahira
Maquillaje Michaela Bosch
Manicurista Naomi Yasuda
Director de movimiento Jorge Dorsinville
Productor Greg Birkhofer

Directora editorial creativa Mi-Anne Chan
Directora digital Alyssa Hardy
Directora global de moda Tchesmeni Leonard
Director de entretenimiento Eugene Shevertalov
Directora de programación y desarrollo creativo Amalie MacGowan
Editora sénior P. Claire Dodson
Diseñadora sénior Liz Coulbourn
Gerente sénior de redes sociales Jillian Selzer
Gerente de video Ali Farooqui
Correctora de estilo Dawn Rebecky
Editora de investigación Shayna Posses
Editora de belleza Donya Momenian
Editora asociada de moda Samantha Gasmer
Asistente de editora de moda Crystal Okonkwo