A menudo, los concursos de belleza son estigmatizados como antifeministas. ¿Cómo ves los concursos de belleza hoy en día, y de qué manera crees que empoderan a las mujeres en lugar de limitarlas?
Ese estigma todavía existe, pero mi experiencia ha sido la definición misma del fundamento del feminismo. Los concursos de belleza desafían a las mujeres a ser líderes, modelos a seguir y voces para el servicio. Prepararse para un título requiere fuerza, no solo física, sino mental y emocional. Hay que ser disciplinada, amable, resiliente y apasionada por generar un impacto.

Para mí, los concursos de belleza nunca se han tratado solo de la belleza exterior. Todas las que están en el escenario son hermosas, pero lo que realmente importa es ser una embajadora; alguien que trabaja duro, eleva a los demás y representa a la organización con integridad. Eso, para mí, es empoderador. Demuestra que las mujeres pueden ser multifacéticas, encarnando confianza, intelecto, compasión y servicio, todo a la vez.

Como Miss Nueva York USA, ya he hecho más de veinte apariciones, sirviendo a mi comunidad como presentadora, modelo y mentora. Esa experiencia ha reafirmado que este título no se trata simplemente de caminar por una pasarela o llevar una corona. Se trata de usar tu plataforma para amplificar voces, defender causas y redefinir lo que significa el empoderamiento para las mujeres hoy en día.

La defensa y la filantropía son una parte importante de los concursos que a menudo se pasa por alto. ¿Puedes contarnos un poco más sobre la importancia y los valores que aportan a la competición?
El servicio, la filantropía y la defensa fueron lo que me atrajo a los concursos de belleza en un principio, y a lo largo de los años me han brindado aún más oportunidades de servir tanto a mi comunidad como a mi estado. Tener un corazón para el servicio va de la mano con ser una verdadera competidora de concursos de belleza. No es una cualidad que se pueda fabricar.

La filantropía me la inculcaron desde pequeña mis dos grandes modelos a seguir, mi madre y mi abuela, y ha sido una fuerza guía a lo largo de mi vida. Lo que antes creía que eran simplemente días divertidos con ellas, más tarde me di cuenta de que eran momentos de retribución, enseñándome lecciones sobre el servicio que aún no podía comprender.

Por eso mi trabajo con Dress for Success es tan significativo. Tengo el privilegio de ayudar a las mujeres a desarrollar confianza y las habilidades profesionales que necesitan para buscar nuevas oportunidades. Esas experiencias me recuerdan que ser Miss Nueva York USA también es mi oportunidad de servir como modelo a seguir para mujeres que tal vez no tuvieron ejemplos sólidos en sus propias familias a quienes admirar.

Cuando la defensa y el servicio están en el centro, los concursos de belleza se convierten en algo más que una competencia; se convierten en un movimiento que empodera a las mujeres para liderar con propósito, compasión y un impacto duradero.

¿Por qué decidiste trabajar con Dress for Success por primera vez? ¿Cómo seguirás amplificando tu trabajo filantrópico?
Trabajé en la industria financiera durante tres años. Y pensé, está bien, esto es maravilloso. Puedo retribuir a Dress for Success. Entrevisto a gente todo el día. Trabajo con los principales directores ejecutivos y ejecutivos. Puedo ayudar a estas mujeres de Dress for Success con sus currículums, entrevistas simuladas, sus perfiles de LinkedIn, porque esto es lo que hago en mi vida profesional. Estaba combinando mi experiencia profesional con mi vida personal y tratando de guiar a estas mujeres. Sentí que realmente podía ayudarlas. Terminé mudándome a la ciudad de Nueva York hace aproximadamente un año y mi vida se transformó por completo. Realmente crecí en otros aspectos de mis sueños.