entrevista | ogi

Afrobeats ha tomado el mundo por asalto durante la última década. Mucho antes de que fuera el sonido dominante de África Occidental, existía el Highlife. La música Highlife era conocida por fusionar rock, jazz, hip hop y pop. Hoy en día, es raro que un artista rinda homenaje al predecesor del Afrobeat. Ogi está aquí para cambiar eso. La artista nigeriano-estadounidense tiene un sonido distintivo con un "ritmo muy relajado que proviene más del Highlife".

A pesar de acumular más de 250.000 oyentes mensuales en Spotify, la cantautora confiesa que una carrera en la música nunca fue realmente parte de sus planes. "Pensé que iba a ser abogada", dice. La introducción de Ogi en la industria se dio gracias a las redes sociales en su último año de universidad. "Creé una cuenta de Instagram donde publicaba covers. Finalmente hice un cover de la canción Alright de PJ Morton. Él lo vio, le gustó y lo publicó en su página, lo que hizo que la gente de la industria llamara a mi puerta".

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Mientras muchos artistas tomaron la pandemia como una oportunidad para descansar o reiniciar, Ogi se tomó el tiempo para reorientar su carrera por completo hacia la música. Después de ser descubierta en Instagram, la cantautora comenzó a trabajar con No I.D y finalmente entró en una empresa conjunta con ARTium/Atlantic Records. "Fue un momento muy surrealista. Todo a mi alrededor se había paralizado, pero esto tan grande me estaba sucediendo a mí. Fue difícil de conciliar", dice.

En mayo de 2022, debutó con su EP rico, conmovedor y texturizado Monologues. Ella compara su álbum con una audición. "Este EP fue mi audición en la industria musical". Añade que a menudo hay una necesidad explícita de "mostrar el alcance de lo que puedes hacer". Para Ogi, experimentar con géneros intersectoriales es una prioridad y representa el experimentalismo creciente en la escena musical de Los Ángeles. "Hay una mezcla de géneros muy joven pero muy interesante que está sucediendo en Los Ángeles con artistas como Still Woozy y Remi Wolf. Están combinando muchos géneros diferentes y realmente me encanta lo que están creando", dice. "Quiero saber cómo sería sacar de eso y encontrar algo intermedio entre ellos y yo". Más específicamente con su próximo lanzamiento, Ogi le dice a Schön! que "esperen lo inesperado".

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Según Ogi, "los mejores y más significativos músicos de la historia han sido capaces de encontrar intersecciones dentro de diferentes géneros musicales que la gente realmente no esperaba". Hoy en día, su música también existe dentro de esa realidad. Su sonido y su marca mezclan una variedad de géneros. "Hay mucho soul, mucho highlife, hip hop y R&B", dice. La artista comparte que sus primeros recuerdos con la música son con su abuela, quien "nos despertaba a mí y a mis hermanos a las 5:00 AM cantando himnos nigerianos suave y delicadamente. Entraba aplaudiendo y cantando. Todavía me encuentro tarareando esas canciones hasta el día de hoy". Junto con la influencia de su familia, Ogi dice que "la iglesia tuvo una gran influencia en mi sonido. Aprendí a cantar escuchando a músicos de gospel improvisar una y otra vez. Sola en mi sótano cuando estaba en la escuela secundaria, escuchaba a gente como BeBe y CeCe Winans, J. Moss, John P. Kee y Smokie Norful", recuerda.

Creciendo en un hogar nigeriano en medio de Wisconsin, Ogi explica cómo la insularidad también influyó en su creatividad. "Mi casa era una isla en muchos sentidos, simplemente porque había mucha cultura en ella, pero cuando salía de esa casa no veía a mucha gente que fuera como yo". Ogi recuerda que su hogar era una meca musical en parte debido al variado gusto internacional de su padre. "No era solo Highlife. Era James Brown, Sam Cooke, mucho reggae, un poco de Marvin Gaye y ese tipo de música más suave y armónica me llevó a las cosas que creo".

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Hasta cierto punto, el arte, el sonido y la lírica de Ogi son el epítome de lo inesperado. Como mujer negra que creció en Wisconsin, confiesa que "Tyler the Creator fue una de las primeras personas que me habló como alguien que no encajaba necesariamente en lo que era la música negra". Explica cómo su música fue capaz de proporcionarle la "perspectiva de sentirse demasiado negra para los blancos y demasiado blanca para los negros, lo cual sentí mucho cuando estaba en Wisconsin". No es de extrañar, entonces, que si pudiera elegir artistas con quienes colaborar, él estaría en la cima.

En su propia música, Ogi quiere que su legado sea el de la exploración. "Quiero ser alguien a quien se recuerde, que intentó todo e hizo todo lo que quiso y no se limitó por la idea de que esto es lo que se supone que debes hacer. Eso es lo que he sido durante gran parte de mi vida y ahora que me han dado la oportunidad [de que eso sea] literalmente mi trabajo, quiero encontrar una manera de vivir y demostrar que puedo hacer lo que quiero. Ojalá eso [también] inspire a la gente a hacer lo que quiere".

Fuente: https://schonmagazine.com/interview-ogi/

Créditos:

fotografía. Osvaldo Ponton
moda. Paco Lampecinado
talento. Ogi
pelo. Susy Oludele
maquillaje. Eric Vosburg
asistente de fotografía. William Eadon
palabras. Shivani Somaiya