LARUICCI X DAZED MAGAZINE

dans 12 sept. 2024

FLO : « Nous sommes la meilleure chose qui soit arrivée depuis le pain de mie »

Le girl group britannique a traversé quelques années difficiles avec un lien incassable, et un premier album, Access All Areas, qui tient toutes les promesses de leur succès.

 

MusiqueLe numéro d’automne 2024
Il a fallu près de trois ans pour que le premier album de FLO, Access All Areas, trouve sa direction. Le changement de numéro et de serrure concernant les garçons bons à rien racontés dans leur premier single viral « Cardboard Box » était une introduction innocente aux filles telles qu’elles étaient à l’époque. Les paroles étaient directes (« Ima put your shit in a cardboard box »), mais il y avait une qualité indéniable à leurs harmonies, bien au-delà de leur âge. Aujourd'hui, après près de cinq ans ensemble, les trois jeunes femmes de FLO sont (toujours) en pleine croissance, mais ce sont les expériences des deux dernières années et demie qui ont inspiré l'album. Pour Jorja Douglas, Stella Quaresma et Renée Downer, une réintroduction n'est peut-être pas strictement nécessaire, mais il y a une histoire dans le parcours qu'elles ont suivi – un aperçu des coulisses de la création d'un groupe, et de la rupture de tout (ou de quiconque) qui se dresse sur le chemin de leur succès.
Assises autour d'une table de coin semi-isolée au restaurant Decimo de The Standard à Londres, les filles sont à quelques jours d'une performance prévue à Lollapalooza Chicago, mais il n'y a pas de précipitation. C'est un rare moment de répit qu'elles apprécient parmi toutes les préparations, même si, techniquement, elles sont toujours au travail. Après avoir parcouru le menu des boissons, Jorja opte pour un amaretto sour au miel et safran et, lorsque Renée demande un thé à la menthe poivrée avec du miel, Stella fait de même. Mais que vont-elles manger ? « Euh... » Renée réfléchit à voix haute. « Qu'est-ce qu'on ne va pas manger ?! » plaisante Jorja. Nos commandes sont prises et la table est débarrassée des menus tandis que Jorja fait le tour de la table, remplissant le verre de tout le monde avec de l'eau avant de se servir. « Allons-y », lance Stella tandis que les tresses goddess sans nœuds emblématiques de Renée sont balayées de son visage et qu'elle commence à me raconter l'histoire de leur cérémonie de baptême.
« Nous avions trouvé plein de noms comme "Her Story", "Minx"... », se souvient-elle avec un léger grimace. « Minx ?! » crient Jorja et Stella, incrédules. « Oh mon Dieu », grogne Stella avec un embarras subtil. « Oui ! Minx était là ! Qu'y avait-il d'autre ? » demande Renée alors que les regards se croisent dans le silence. « Un tas de choses qui n'étaient pas mémorables, clairement. » Stella l'interrompt. « Her Story était probablement le meilleur, mais c'est aussi un peu... ressaisis-toi », termine Jorja. FLO était un nom provisoire tiré d'un mystérieux chat blanc rôdant à Island House – une résidence mise en place par le label où les artistes pouvaient « faire ce qu'elles voulaient, en fait » – qu'elles ont décidé de nommer. « Chaque fois que nous disions que nous pensions nous appeler FLO, les gens riaient et disaient : "FLO ? Comme l'application de règles ? Vous ne pouvez pas vous appeler FLO !" Mais ça a collé et nous voilà. Nous lui avons donné un sens, vous savez... Flo[w], nous sommes synchronisées et nous sommes trois. Tout fonctionne ! » dit Renée, avant que Jorja n'ajoute malicieusement : « Période ! »

Jorja a un don pour les mots qui laisse peu de place à des conclusions personnelles. En tant qu'aînée et auto-proclamée « effrontée » du groupe, elle peut être douce, a des qualités de mère poule et est une conversatrice pleine d'esprit. « J'ai l'impression d'être douée pour prendre des décisions ou susciter des réflexions qui mènent à des décisions, si cela a un sens ? » dit-elle lorsqu'on lui demande ce qu'elle apporte au groupe. Stella, l'enfant du milieu de FLO, maintient un niveau de calme tout au long de notre conversation qui contraste avec Jorja. Quand elle parle, ses contributions sont opportunes et réfléchies. « Je suis certainement la plus équilibrée », affirme-t-elle. « Je peux voir très facilement différents points de vue et je suis du genre à prendre une minute pour évaluer la situation. Je suis une grande évaluatrice. J'aime évaluer la pièce et la situation avant de parler. » Renée et Jorja conviennent toutes deux que Stella est aussi la plus drôle, tandis que Stella décrit Renée comme « très organisée. Elle nous tient en échec mais elle est aussi la petite dernière. Elle est très douce et attentionnée. » Renée est à la fois mature pour son âge et délicieusement jeune. Elle est la plus jeune du groupe mais en aucun cas une entrave, comme cela peut être le cas stéréotypiquement. « Je m'assure que nous ne manquons rien, que nous discutons et respectons les délais, ce qui est très important car c'est une entreprise », dit-elle. « Stella est comme ma sœur décontractée qui sera prête à tout et Jorja est comme ma grande sœur qui va me secouer et me dire ce que je devrais faire, mais elle me soutiendra et me couvrira toujours. »

« Nous avons été jetées dans le grand bain en ce qui concerne le fait de faire affaire avec un tas d'étrangers. La pandémie nous a permis non seulement de créer des liens les unes avec les autres, mais aussi de rendre ce lien incassable » – Jorja

Les membres de FLO sont chacune des femmes à part entière, mais aussi une sororité en harmonie. Leur parcours en tant que groupe a commencé en 2019 après avoir été formé par Rob Harrison, un A&R chez Island Records à la recherche de chanteuses pour former un groupe de filles. À l'époque, les filles publiaient toutes des vidéos de reprises sur Instagram : « Vous savez, c'est ce que faisaient les jeunes et c'est comme ça qu'il nous a trouvées », dit Renée à propos de leur ancien manager, avec qui elles se sont séparées cette année. « J'ai reçu un e-mail de Rob disant : 'Je monte un groupe de filles. J'ai vu vos vidéos, puis-je venir vous voir chanter quelque part ?' » dit Stella, se souvenant comment les choses se sont mises en place. Après plusieurs séries de sessions de groupe avec différentes filles dans différents groupes, les trois ont été réunies, cette année marquant leur cinquième anniversaire. En fait, le groupe s'est formé juste avant la pandémie, ce qui a été une sorte de bénédiction déguisée pour les filles. « Avec la pandémie est venu tant de conflits, que ce soit [avec] le label ou le management, nous avons donc eu la chance de nous mettre totalement d'accord les unes avec les autres et de surmonter tous ces problèmes », explique Jorja. « Nous avons été jetées dans le grand bain en ce qui concerne le fait de faire affaire avec un tas d'étrangers. La pandémie nous a permis non seulement de créer des liens les unes avec les autres, mais aussi de rendre notre lien incassable. »

Je remarque également que les fans, ou « FLO Lifers » comme le groupe les a surnommés, peuvent être très opiniâtres. En fait, d'une manière générale, les fandoms d'aujourd'hui comptabilisent les chiffres d'écoute et critiquent les plans de déploiement d'ère et la direction artistique plus rigoureusement que les personnes payées pour le faire. Les filles ne sont pas aveugles ; elles voient tout. En fait, elles sont souvent d'accord avec leurs évaluations. « Nous sommes plutôt d'accord à cause du chemin que nous avons parcouru », dit Jorja. « Nous avons constaté de première main les défauts et les lacunes en ce qui concerne l'A&R et le marketing. Pour être honnête, c'est plutôt rafraîchissant de voir que les gens voient ce que nous voyons. C'est agréable d'avoir la majorité qui apprécie et aime ce que nous faisons parce que nous nous efforçons vraiment, mais cela nous rappelle aussi que nous ne sommes pas folles et que les griefs que nous avons en coulisses sont valides, car d'autres personnes les remarquaient aussi. »

 

Menottes Laruicci (main droite).

Boucles d'oreilles et menottes argentées Laruicci.
Boucles d'oreilles argentées Laruicci.
Il semble que nous tournions autour d'une partie de leur parcours qui revêt une grande importance ici. Quand je leur demande d'aborder ces griefs, il y a une résistance tacite tandis que des regards entendus sont échangés. Quand elles parlent, c'est avec un palpable sens de la prudence, le seul moment de notre conversation où l'on sent qu'elles se retiennent. Il y a des frustrations claires, mais apparemment aucune assez grande pour amener notre discussion à un point où les fardeaux passés pèseraient sur leur présent. « Nous avons l'impression d'avoir été entourées de beaucoup de "oui-oui" et de gens qui ne savaient pas quoi faire de nous, ce qui est compréhensible », dit Jorja. « Il nous a fallu beaucoup de temps pour trouver des personnes avec qui nous sommes heureuses et que nous voulons dans notre équipe. Nous aimons les critiques constructives car nous n'avons pas l'impression d'en avoir beaucoup reçues, mais [les personnes qui] nous ont fait des critiques constructives [dans le passé] n'étaient pas nécessairement le bon public ou les meilleurs communicateurs. Ils ne comprenaient pas FLO et c'est quelque chose avec lequel nous avons eu du mal en développant notre équipe – avoir des gens qui nous connaissent, connaissent la musique que nous créons et cette scène. » Cependant, elles sont toutes d'accord pour dire que leurs petits amis leur offrent un grand soutien. « Ils ne nous fuient pas », dit Jorja. « Ils nous donneront toutes leurs opinions, parfois sans provocation. » « Principalement sans provocation », confirme Renée avec un léger clin d'œil.
Il est clair que trouver des personnes qui les comprennent non seulement individuellement, mais aussi en tant que groupe de jeunes femmes avec une vision, a été un point de discorde pour FLO. Même leur style en a souffert, car elles ont travaillé par essais et erreurs avec différents stylistes et équipes créatives – alors, quelle est exactement leur vision ? « Je pense qu'elle est en constante évolution, pour être honnête, et nous allons continuer à évoluer, donc les gens grandiront avec nous ou pas », dit Stella. « Je suis un peu comme ça, je pense que c'est nous ? Dans le sens où ce n'est pas que nous sommes le problème, c'est juste que nous devrions le faire nous-mêmes », poursuit Jorja, avant que Renée n'ajoute : « Je pense qu'il y a des gens qui vont nous guider et nous aider parce qu'au final, nous sommes encore en pleine croissance, mais ce que nous avons toujours fait, c'est de nous impliquer. Donc, à mesure que nous apprenons et trouvons des gens qui nous aideront à grandir et à nous développer, il y aura certainement un moment où nous pourrons le faire et nous serons confiantes et capables de diriger le navire nous-mêmes. »

Un autre obstacle est survenu à la fin de leur tournée en 2023, les filles devant sortir leur premier album à la fin de l'année. Le temps s'approchait, mais elles savaient qu'elles n'étaient pas tout à fait prêtes. De leur image à leur marque globale, ce n'était pas tout à fait assemblé comme elles l'avaient imaginé. Elles ont donc sorti leur deuxième EP, 3 of Us, contenant des morceaux (« Change », « Control ») initialement prévus pour l'album, afin de calmer l'impatience des fans. Cela a fonctionné, mais il semblait toujours que cela représentait leur situation du moment et pas nécessairement leur direction future. « Nous n'avions pas eu cette conversation sur ce qu'est l'album », dit Jorja. « Nous faisions un tas de chansons ; c'était ce qui nous semblait bon et juste. Mais ce n'est qu'à la fin de l'année dernière que nous nous sommes assises et que nous nous sommes dit : 'Qu'est-ce que nous essayons de dire ? C'est notre premier album. Restons simples. Personne n'a subi de rupture tragique ; nous n'avons pas de sujet spécifique à aborder. Alors parlons juste de la vie et du fait de devenir les femmes que nous sommes.' »

« Access All Areas » est le titre phare. Un moment théâtral avec un groupe live qui capture le glamour des divas de Motown avant de s'orienter vers une ligne de basse entraînante, un charleston et des caisses claires tout droit sortis du (nouveau) millénaire. C'est confiant, sexy et en contrôle. « What’s done in the dark, got me catchin’ feelings / This ain’t about my heart, it’s about the feeling… of when you push up on me », chante Stella sur le morceau d'ouverture. « Nous nous orientions vers ce son rétro, surtout sur 'Access All Areas', mais cela traverse aussi tout l'album », explique Jorja. Enregistré à Los Angeles avec Pop Wansel (Ariana Grande, Nicki Minaj), Sevyn Streeter (Normani, Kelly Rowland) et MNEK (Beyoncé, Dua Lipa), il donne le ton à ce qui suit. « La musique de Pop porte une époque et une essence. Alors quand nous avons écrit cette chanson, nous avons eu l'impression que c'était notre grande chanson, comme si c'était l'essence même de FLO », proclame Renée. C'est le morceau préféré de Stella sur l'album, « seulement parce que j'adore [le film et spectacle Motown] Dreamgirls… Je veux être dans Dreamgirls un jour et ça me donne des airs de Dreamgirls. C'est un tel retour en arrière mais c'est toujours d'actualité. C'est un hommage et c'est tout simplement génial. »

 

« « I’m Just a Girl » est amusant parce que j'ai l'impression que beaucoup de gens nous ont rabaissées ou n'ont pas vu ce que nous voyions en termes de ce dont nous étions capables » – Renée

 

« Bending My Rules » est une chanson plus lente, plus douce et plus vulnérable, soutenue par un métronome charleston, une instrumentation de fanfare et une basse régulière et entraînante. Son outro vocal est remarquable, avec des harmonies envoûtantes et un accompagnement au piano. Une guitare électrique égrène des riffs tandis que les filles murmurent des mots doux en harmonie. « How Does It Feel » est une vitrine prête pour les hit-parades, sans concession, des filles prenant le contrôle de la narration : « Dis-moi ce que ça fait d'avoir la plus belle ? / La dernière fille que tu as eue, elle n'était qu'un entraînement / Si on est honnête, je ne suis pas ordinaire / maintenant que tu l'as, j'ai besoin de demander ça. » « In My Bag » fait ressortir le côté amusant du groupe, une chanson joyeusement fanfaronne pour la fille-amie. Je leur demande si toutes les chansons sont directement liées à elles ou si elles incarnent plutôt une ambiance particulière et elles me répondent que c'est une combinaison des deux. Pour « In My Bag », dit Renée, « C'est comme des versions futures de nous-mêmes, comme des manifestations. C'est un manifeste à regarder en arrière et à se dire : 'Nous avons fait ça, et maintenant je suis à fond.' Pour être à fond, il faut dire que nous sommes à fond – et maintenant que nous sommes à fond, nous pouvons le chanter. »

Le tournant de l'album s'est produit lorsqu'elles participaient au camp d'écriture pour "Shoulda Woulda Coulda", un moment typique de "j'en ai marre de cet homme". Renée était certaine que c'était la chanson la plus forte de l'album à l'époque, mais ensuite sont venues "I Would Hate to Be My Ex", un hymne post-rupture plus tardif, et "Nocturnal", une mélodie de manifestation, ainsi qu'une pléthore d'autres titres qui les ont poussées à affiner et à repenser le récit de l'album. « Nous avons noté les sujets que nous voulions aborder et nous avons pu constater que nous avions quatre chansons du genre « j'aime mon homme », et quatre chansons du genre « je suis une Bad Bitch », mais où étaient les chansons sur nous-mêmes ? », dit Jorja. « Alors nous nous sommes dit : « OK, cool, quand nous irons en studio maintenant, essayons d'écrire une chanson à ce sujet. » Ce n'est qu'après cette conversation à la fin de l'année dernière que nous avons vraiment pu nous concentrer correctement sur la finalisation de l'album. Il a fallu une année de création vraiment ciblée et concentrée, [plutôt que] de créer un tas de chansons juste comme ça. »

Une chanson particulière de cet album, directement liée aux filles et à leurs expériences, est "I'm Just a Girl". C'est la dernière chanson de l'album, et elle ressemble à leur moment Rihanna Rated R. « Donne-moi les feux de la rampe et dis-moi que je ne suis pas brillante, fais comme si je ne pouvais pas briller sans ça », dit une des paroles de la chanson, qui met en lumière leurs difficultés en tant que jeunes femmes noires laissées à naviguer dans l'industrie de la musique dès leur adolescence. « Oui, tu testes ma patience, sous-estimation / avec ta conversation sur ma réputation / Oui, tu me veux bonne fille, dis-moi de me taire et d'être belle / mais bon sang, qu'est-ce que tu en saurais ? » « Cette chanson est drôle parce que j'ai l'impression que beaucoup de gens nous ont rabaissées ou n'ont pas vu ce que nous voyions en termes de ce dont nous étions capables », dit Renée. « Parce que nous étions jeunes, les gens pensaient qu'ils pouvaient prendre les rênes », ajoute Stella. Cependant, ce qui a fini par être une sorte de cri de ralliement était initialement un autre morceau à connotation sexuelle que MNEK a recadré, car « nous avions besoin d'une chanson pour exprimer nos sentiments envers l'industrie et nous n'avions pas la bonne chanson [pour le faire] », dit Renée. « Nous avions la bonne chanson, en fait. La gloire et tout le reste, vous aurez justice ! » proclame Jorja, frappant la table avec un effet théâtral simulé.

Après leur rapide séjour aux États-Unis à Lollapalooza, le groupe rejoindra Kehlani pour sa tournée mondiale Crash à l'automne. Ensuite, bien sûr, leur propre tournée après la sortie de leur premier album. « Nous voulons que tout le monde en parle », dit Jorja. « Nous pensons que cette musique est révolutionnaire ; nous pensons que nous sommes la meilleure chose depuis le pain tranché. Appelez-nous délirantes, mais il faut l'être. J'espère vraiment que les gens partageront cette vision avec nous et qu'ils nous comprendront. Nous y croyons et voulons qu'ils fassent ce voyage avec nous, nous voulons cette base de fans qui viendra à nos tournées quand nous aurons, disons, 40 ans… Évidemment, les prix et tout ce qui va avec seraient sympas aussi ! Et de l'argent, j'en aurais bien besoin. »

Un autre luxe qu'elles ont rarement en ce moment, c'est le temps. Elles aimeraient pouvoir s'arrêter une seconde, mais reconnaissent aussi qu'elles travaillent maintenant pour pouvoir travailler moins plus tard. Si elles le pouvaient, que voudraient-elles demander à leur futur moi ? Le silence se fait un instant dans la pièce. « Silence poignant… », dit Stella. « Ce que je veux me demander, c'est… quelle est la taille de ta garde-robe ? As-tu le Birkin ? Combien de Chanels ? », dit Renée. « Es-tu paisible ? Es-tu joyeuse ? », demande Stella, avant que Jorja n'ajoute : « Es-tu toujours en vie ? As-tu réussi ? » Elles rient toutes jusqu'à ce que Renée intervienne, soudainement sérieuse. « Es-tu vraiment heureuse dans tous les aspects de ta vie ? Ta famille, tes relations, ton impact sur le monde ? Nous devons contribuer. C'est important pour nous. Nous avons de bonnes valeurs et en poursuivant notre carrière, nous voulons aider autant de personnes que possible. Il y a donc toujours un tableau plus grand. »

 

 

 

Source : https://www.dazeddigital.com/music/article/64522/1/access-all-areas-flo-dazed-interview-autumn-2024

 

 

 

Crédits :

Coiffure VIRGINIE MOREIRA chez MA+ TALENT utilisant SAM MCKNIGHT, maquillage ANA TAKAHASHI chez ART PARTNER, ongles LIIA ZOTOVA chez FUTURE REP utilisant APRÉS NAIL, mannequins JAMES CORBIN chez MC, FIN DEARSLY chez NEVS, PETER WEAR chez UGLY MANAGEMENT, conception de décors SAMUEL OVERS chez NEW SCHOOL, assistants photographes SIMON WELLINGTON, SAM BONARD, DYLAN MASSARA, assistants stylistes ANDRA-AMELIA BUHAI, LEA ZÖLLER, ARIELLE NEUHAUS GOLD, MONICA JIANG, tailleur CARSON DARLING BLAIR, assistants coiffeurs SHAHIYAN MASON, ALESSANDRO SPIOTA, assistants maquilleurs CHLOÉ PALMER, JOEL BABICCI, assistante ongles AMI RAI, assistants conception de décors FELIX VILLIERS, BEN ROBOTHAM, ANDREW WOJCIECHOWSKI, CAL MCGARRITY, production PARENT et THE ARCADE PRODUCTION, assistants de production TAKI VLAHOPULOS, EVIE ROSE, STEFANIA CARLI, post-production HELEN RETOUCH, casting MISCHA NOTCUTT chez 11CASTING, assistante de casting OPHELIA HORTON chez 11CASTING.

 

 

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