Elton Ilirjani : Construire des ponts vers l’égalité
Elton Ilirjani construit des ponts vers l'égalité. L'entrepreneur, icône de la mode et philanthrope qui fait sensation dans l'activisme mondial, est le fer de lance d'un nouveau mouvement dans l'industrie de la mode. Le mouvement mondial non genré. L'homme d'affaires incontestable derrière The Headhunter Group et les défilés internationaux n'a pas l'intention de s'incliner devant les nomenclatures archétypales. Du « Lipstick Movement » à « Nobody is Straight », Ilirjani travaille sans relâche pour soutenir les sans-voix.
Derek Warburton, rédacteur en chef du magazine Gurus, s'entretient avec l'éminent PDG sur son parcours vers l'activisme et son engagement envers les libertés fondamentales de l'humanité. Né dans une petite ville d'Albanie, Ilirjani a su très tôt dans sa carrière qu'il voulait apporter une expérience sans précédent au recrutement et aux ressources humaines. À la suite de ses propres expériences discriminatoires en tant que personne homosexuelle, Ilirjani raconte ce que c'était lorsqu'il a lancé son entreprise, The Headhunter Group. « Les gens se moquaient de tout ce que je faisais au début. Ils disaient : "Il est gay, alors il va créer une entreprise gay" », raconte Ilirjani. « Personne ne me prenait au sérieux. Ce qui était mauvais, mais aussi bon. Bon parce que j'avais la liberté de faire ce que je voulais. Personne ne me considérait comme un concurrent. » La vision nouvelle et la mentalité ouverte d'Ilirjani ont apporté une approche novatrice à l'industrie du recrutement. The Headhunter Group a été lancé en 2012, bousculant les processus obsolètes et les mentalités stéréotypées. Créant l'une des plus grandes sociétés de ressources humaines des Balkans et s'est étendue à la Bulgarie, la Grèce, Chypre, le Canada, le Mexique et les États-Unis.
Le PDG renommé a joué un rôle déterminant dans le lancement d'un indice mondial qui s'inscrit dans son engagement en faveur de la responsabilité sociale des entreprises et de la diversité en milieu de travail. Le Headhunter Group s'engage intrinsèquement à offrir des opportunités d'emploi égales à toutes les personnes à l'échelle mondiale. À ce jour, plus de 1 500 clients répartis dans plus de 100 pays utilisent The HeadHunter Group comme principale agence de recrutement. Grâce à des partenariats stratégiques et à des solutions de personnel personnalisées de haute compétence, le groupe a rapidement développé son réseau de clients dans le monde entier. Il propose des services de conseil en RH, d'emploi et de formation, de location de personnel, de paie, de service de client mystère, d'études de marché, de satisfaction client, d'évaluation, de suivi et de mise en relation commerciale. L'agence privée et rentable, dont le siège est à New York (États-Unis), possède un vaste empire au Canada, au Mexique, en Grèce, en Bulgarie, à Chypre, en Albanie, au Kosovo, en Macédoine du Nord, en Serbie, au Monténégro, en Bosnie-Herzégovine.
Au sommet de son succès entrepreneurial, Ilirjani a ressenti un appel indéniable à étendre son travail humanitaire. En 2016, lors du premier indice d'égalité d'emploi LGBTQIA+ en Albanie, Ilirjani, alors homme d'affaires prospère, s'est publiquement déclaré homosexuel. « À l'époque, j'étais chauve et j'avais une barbe. Personne ne savait, à proprement parler, que j'étais gay », dit-il.
« Ce que j'ai fait a été vraiment inspirant pour ma communauté, dans mon pays et les pays voisins. J'ai commencé à mettre en place tous les indices, les indices d'emploi, pour aider les personnes LGBTQIA+ et les femmes à trouver un emploi. » - Ilirjani
Ce moment capital et historique a ouvert la voie à l'activisme mondial d'Ilirjani. En 2018, la PDG d'ONU Femmes a invité Ilirjani à prendre la parole aux Nations Unies. Devant des dictateurs, des princesses, des philanthropes et des familles royales, Ilirjani a abordé la discrimination au travail et les droits humains fondamentaux des femmes et des communautés LGBTQIA+. Une nouvelle ère s'annonçait.
La Dignity Global Foundation, l'organisation à but non lucratif d'Ilirjani qui vise à aider les minorités à lutter contre la diversité sur le lieu de travail, est née. La philosophie fondamentale de son organisation à but non lucratif est de promouvoir la dignité humaine et le respect. « Nous sommes tous humains jusqu'à ce que la race nous déconnecte, que la religion nous sépare, que la politique nous divise et que la richesse nous classe », dit Ilirjani. La volonté de mener à bien sa mission au-delà des Balkans a conduit Ilirjani aux États-Unis. Déjà un nom familier dans les Balkans, Ilirjani a déménagé aux États-Unis et s'est installé au Texas. Après deux ans passés à Houston, au Texas, tout en gérant son entreprise mondiale, Ilirjani a déménagé à New York.
En tant que modèle dans la communauté, qui se trouve également être un passionné de mode, New York avait du sens pour se lancer dans sa nouvelle aspiration. « Depuis mon enfance, je voulais faire des défilés. Je portais les talons et le rouge à lèvres de ma mère », explique Ilirjani. « J'avais le soutien de mes parents, mais les gens me harcelaient, même mes frères et sœurs. À ce jour, ils ne me parlent plus. » Les insécurités de son enfance ont empêché l'icône de la mode de poursuivre cette partie de son rêve, de défiler. « J'ai commencé dans les rues de Soho ! Même à l'âge de 39 ans, j'avais peur, alors j'ai juste commencé à marcher sur les pavés, à Soho, en talons hauts et mes jambes me faisaient mal », explique-t-il. Une année brutale s'est écoulée avant qu'Ilirjani ne soit approché pour défiler en 2021. Malgré tout, la peur l'a empêché de dire oui. En 2022, Ilirjani a eu une seconde chance et a de nouveau été approché pour défiler, il a accepté. Par un heureux hasard, il a défilé pour un designer italien et coréen. Depuis, il a foulé les podiums de certains des défilés de mode les plus avant-gardistes du monde et est devenu une icône de la mode internationale. « Je dirais aux petits garçons, aux petites filles, à tout le monde, qui veut être là. Peu importe ce que vous croyez, vous ne devez pas avoir honte de vous-même. Ni peur de vous-même. Sortez et pensez que la façon dont vous êtes est suffisante, ne vous adaptez pas au changement. C'est la clé du succès. »
Grâce à ses fonds privés, Ilirjani a décidé d'utiliser sa plateforme pour lancer un autre mouvement. Un mouvement pour l'égalité des droits au sein d'un groupe de personnes souvent objectivées avec peu de considération pour leur humanité. Le mouvement mondial de mannequins non genrés. Avec l'objectif d'établir une société de la mode consciente qui prend activement des mesures innovantes pour éliminer la discrimination envers les LGBTQIA+ et l'objectivation des femmes. Ilirjani intègre sans réserve les mêmes principes et mécanismes qui ont rendu son entreprise révolutionnaire. « La liberté financière pour les LGBTQIA+, la sécurité de l'emploi avec des droits égaux et un lieu de travail sûr leur donneront les bases pour être libres », déclare Ilirjani. « Et deuxièmement, cela leur donnera confiance. »
La légion impressionnante de 11 millions de followers d'Ilirjani l'a également propulsé à dominer une autre industrie. L'industrie des influenceurs. Les influenceurs des médias sociaux sont aujourd'hui des professionnels reconnaissables et réputés. De la mode au fitness, les influenceurs apposent leur nom de confiance derrière une
marque qui peut faire ou défaire un label. Il y a du pouvoir et de « l'influence » derrière ces individus qui ont fait des millions en examinant et en échantillonnant pour offrir à leur public le meilleur du meilleur. Ilirjani a de nouveau brisé les codes avec son créneau unique pour la mode, la responsabilité sociale des entreprises et l'activisme pour les droits de l'homme. Utilisant sa plateforme pour créer un changement à l'échelle mondiale.
Les multiples facettes d'Ilirjani se résument toutes à leur mission unifiée : créer un écosystème sain d'expression et de valeur personnelle pour que tous puissent exister sur un pied d'égalité et se sentir habilités à vivre leur vie. « La peur n'est pas la liberté. Si nous avons peur, nous ne sommes pas libres, nous ne devrions pas avoir peur d'être libres. »
Source : https://gurusmagazine.com/elton-ilirjani-building-bridges-to-equality/
Crédits :
Photographe : Harold Mindel
Styliste : Yachi Gault
Maquillage et Coiffure : Mako Ijima