ZIWE AU SOMMET
« Honnêtement, je ne sais pas pour vous, mais je déteste parler de mes parents en interview. Mes parents sont tellement discrets ! » s'exclame Ziwe.
J'essaie de trouver un terrain d'entente entre moi et l'actrice comique lors d'un appel téléphonique matinal transmis par son attaché de presse. Nous sommes toutes deux des journalistes nigérianes de première génération dans un paysage médiatique en plein essor et, je crois, avec des sens de l'humour similaires, mais il est clair que je ne fais pas le poids.
Ziwe est la reine des interviews. Elle passe avec aisance de la mise à l'aise de ses invités (quoique sur le fil du rasoir) à la révélation de leurs préjugés profonds, un processus qui semble plus approprié pour un divan de thérapie que pour une émission de télévision de premier ordre. Ziwe n'est pas connue pour choisir la facilité lors de ses célèbres entretiens avec diverses célébrités, des Real Housewives à Gloria Steinem. Son approche de journalisme d'investigation parodique a été saluée par les critiques comme étant « absolument emblématique », « désordonnée », « drôle », « stupide », « politique » et « intelligente », tout cela à la fois.
« J'ai l'impression que la plupart des parents nigérians préféreraient que leurs enfants soient médecins, avocats ou comptables », poursuit-elle, pour me rassurer, « Donc, ils voulaient vraiment ça pour moi. Mais je pense qu'ils sont vraiment intrigués par cela. Il est difficile pour eux de conceptualiser ce que je fais dans la vie tant que je ne suis pas sur CBS This Morning. Mon père adore Gail, alors il a été impressionné par ça. Je ne pense pas que dans leurs rêves les plus fous, ils auraient pu imaginer que c'était le chemin de leurs enfants. »
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La deuxième saison de sa série éponyme sur Showtime, Ziwe, sera diffusée cet automne, suite à des moments viraux qui ont enflammé internet. Il y a eu des disputes avec Hannibal Buress au sujet des crédits d'écriture de chansons, Phoebe Bridgers étant décrite comme une « blonde filiforme » dans ses cartons, et Andrew Yang faisant une apparition pendant sa campagne pour la mairie de New York.
Il y a aussi eu Chet Hanks interrogé sur son accent patois : « C'était une interview tellement amusante à faire parce que c'est arrivé au dernier moment, honnêtement », a déclaré Ziwe. « Il m'a juste envoyé un SMS au hasard comme, 'Hé, je t'ai adoré dans The Bachelor.' Et j'ai dit, 'Chet, tu veux faire mon émission.' Et il a répondu, 'Oui.' Et puis il est venu ce week-end-là et nous avons juste enregistré. Je veux dire, c'est littéralement ce que vous voyez à l'écran. C'est vraiment drôle parce qu'une grande partie de cela semble chaotique. L'interview était probablement l'une des plus chaotiques que nous ayons jamais faites. Et c'est un témoignage de la scène que nous avons créée ensemble. »
Ses invités de marque sont soumis à un interrogatoire rapide, abordant tous les sujets, de la race à l'orientation de classe, d'une manière farfelue, mais conflictuelle. Il lui est difficile de choisir un favori parmi le large éventail de personnages et de conversations qui se sont déroulés sur son siège.
« Mes interviews sont comme des enfants. Comment choisir son enfant préféré ? Parce qu'ils ont tous des énergies extrêmement différentes. Les interviews ont toutes des ambiances tellement différentes. Fran Lebowitz a une ambiance tellement différente d'Adam Pally, qui a une ambiance encore plus différente de Stacey Abrams. En choisir une est impossible parce que ce sont des approches différentes de différentes personnes. Un autre jour, je pourrais dire : « Je suis en phase avec ça. » Mais ça dépend du jour, ça dépend de l'heure. Tout cela correspond à mes préférences culturelles. »
Ziwe pourrait sembler pour certains une star du jour au lendemain ou un produit de l'industrie. On ne peut aller nulle part sans voir des panneaux publicitaires de la star souriante dans ses ensembles en tweed assortis. Ses rendez-vous entre meilleures amies avec la top-modèle Em Rata inondent ma timeline, et les photos de tapis rouges de la nouvelle star sont affichées sur les sites de gossip. Son approche ambitieuse de l'émission de variétés prend le meilleur de la génération Z en pleine croissance et les combine dans un format actuel qui est fait pour devenir viral.
« On dit qu'il faut dix ans pour réussir du jour au lendemain. Je suis dans l'industrie de la comédie, de manière périphérique ou active, depuis un certain temps. Et je suis toujours une écrivaine qui travaille. J'écris toujours, j'écrivais pour Our Cartoon President et j'ai joué dans Dickinson et j'ai écrit dans Dickinson et j'ai joué dans Succession. Je pense que cela fait partie de l'effort pour réussir en tant qu'artiste. Il faut être capable de faire plusieurs choses au lieu d'attendre que quelqu'un le découvre. »
Ziwe a une maîtrise de son travail, une approche méthodique de type SAT pour atteindre la célébrité. Sa réserve et son ton sont ceux d'une jeune femme qui a été major de promotion et désignée comme la plus susceptible de réussir. Au lycée, elle était présidente du club de chorale a cappella à la manière de Pitch Perfect, qui n'était pas encore sorti. Elle était une grande fan du Colbert Report, qu'elle avait découvert lorsque son professeur de première année au lycée lui avait dit : « Le pouvoir de la satire peut tout faire. » Elle a grandi avec un appétit insatiable pour chaque épisode de 30 Rock, Arrested Development et Kenan and Kel.
« Il y a tellement de sitcoms iconiques des années 90 qui font partie de ma personnalité. Mais les personnes que j'admire le plus sont celles qui travaillent en coulisses, qui essaient de faire avancer les choses, et qui donnent certaines des meilleures performances en direct, meilleures que certaines des choses que l'on voit actuellement à la télévision. Et elles le font juste dans une pièce pour six personnes. Elles se donnent à fond. Je pense que l'un de mes grands moments de maturité a été quand j'étais au lycée, j'ai lu mon premier livre de Toni Morrison et je me suis dit : « Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? C'est un monde tellement différent de tout ce que j'ai jamais lu. » Et donc, dans la comédie que je crée, j'espère créer un monde où quelqu'un qui perçoit mon art se dise : « D'accord, plus est possible. Tout est possible. Moi aussi, je peux avancer et créer quelque chose qui correspond exactement à ma sensibilité. » »
Son CV affiche une longue liste de travaux réguliers avant qu'elle ne soit sous les feux des projecteurs. Un stage de deuxième année à Comedy Central comprenait des travaux pour le Daily Show et le Colbert Report. En tant que stagiaire bavarde, elle a réussi à placer une blague dans l'émission. Elle a passé du temps à The Onion et a lancé son propre magazine d'humour tout en commençant à suivre des cours à l'IO de Chicago. Tout cela l'a menée à son premier emploi sur le site Web de Lorne Michael, Above Average, ce qui l'a menée à un emploi chez Desus and Mero et à son premier emploi de fin de soirée à The Rundown with Robin Thede. De temps en temps, elle tournait sa série Web Baited with Ziwe, et maintenait son emploi de jour pour s'assurer qu'elle pouvait manger. Quand Showtime a acheté son émission, elle a été propulsée dans le rêve de tout créateur.
« Je me souviens qu'au début de ma carrière de comédienne, on se demandait : « À quoi ressemble un comédien professionnel ? Comment puis-je ressembler davantage à X ou Y qui a réussi ? » Et au cours de ma carrière, j'ai appris que la seule chose que je ferais bien, c'était d'être moi-même. Tous les autres rôles sont pris. Ou je pouvais simplement m'appuyer sur ce qui me rendait drôle et sur qui je suis. Et c'est là que ce qui semble amusant en ressort, parce que c'est comme si, d'accord, je fais ça avant tout pour moi-même. Et j'ai de la chance que quelqu'un y prête attention et j'ai de la chance de pouvoir me connecter avec un public plus large, mais cela commence en quelque sorte avec moi-même comme noyau. »
Dans un sens, Ziwe est un personnage de son propre personnage. Elle incarne une poupée Barbie enquêtrice de prime time qui aborde les sujets les plus pressants d'aujourd'hui avec humour, insolence et sincérité. C'est un personnage qui s'intègre dans un monde de décors pastel à la Elle Wood.
« Je viens d'un profond amour pour l'actualité. Je pense que le journalisme local est très important. Donc je pense que vous voyez cet élément dans la façon dont nous interviewons les invités. Je pense que ce qui est bien avec l'émission, c'est que là où parfois les interviews de célébrités peuvent sembler être un terrain battu. L'émission parvient toujours à être inattendue même si elle a en quelque sorte trouvé son format. C'est toujours surprenant même pour moi. Lorsque je me prépare à interviewer des invités respectifs, je regarde beaucoup de leurs interviews, je lis leur livre, je les écoute sur des podcasts. Mais vous préparez et recherchez au-delà, mais ensuite vous devez laisser la magie opérer et venir sur le plateau et simplement parler à cette personne comme un être humain. Et vous créez quelque chose que vous n'auriez jamais pu prévoir. Donc ce que j'aime dans les interviews de l'émission, c'est qu'il y a beaucoup de place pour la surprise. »
Elle prend son travail au sérieux, c'est pourquoi son émission éponyme a connu une ascension fulgurante au sommet de l'air du temps culturel.
« Je me prépare énormément. Je suis quelqu'un qui aime la recherche. Je suis quelqu'un qui… J'ai une bonne mémoire. J'aime les faits. J'aime un fait amusant. Et donc j'étudie simplement. Je le traite comme l'école, j'étudie. Et puis, quand je me sens préparée pour une interview, c'est quand je sais qui… Du moins, je pense savoir à qui je parle et puis l'invité me surprend. Mais j'aime avoir cette base de, 'Okay, voici ce que vous avez dit par le passé, voici quelques-unes de vos opinions selon les citations X, Y et Z. Mais décortiquons cela.' »
Sa planification méticuleuse l'a menée à un pays des rêves neurodivers, de l'écriture à l'interprétation, en passant par le stand-up et le statut d'influenceuse – Ziwe a une toile vierge devant elle, avec un pinceau à la main et un seau plein de rêves.
« C'est comme un enfant qui appuie sur un buzzer », dit-elle de sa carrière actuelle, « comme un bébé empereur qui dit : 'Je veux plus.' J'écris plusieurs films en ce moment. Je suis ouverte à tout. Ce qui est bien avec l'espace que j'ai l'impression d'avoir créé pour moi-même, c'est que je ne m'ennuie jamais de ce que je fais. D'accord, j'anime et puis je me dis : 'D'accord, on va faire...' Littéralement dans les émissions, vous pouvez le voir : 'Animation. D'accord. Clip vidéo. D'accord, on va écrire cette fausse publicité avec Jane Krakowski.' Il y a tellement de changements de cap. Donc je ressens cela professionnellement aussi. Il y a tellement de voies à explorer pour moi. J'ai hâte. »
La célébrité semble être un sujet blasé pour la jeune star montante ; ce qui compte pour elle, c'est de toucher la vie des gens. « Avant, quand je créais de l'art, c'était dans le vide où très peu de gens le regardaient. Ce qui est fou ? Même mes vieilles vidéos Baited, je les postais et elles obtenaient peut-être 2 000 vues, et je poste les mêmes vidéos sur TikTok et elles obtiennent 7 millions de vues, ce qui est dingue. Mais je pense que le spectateur, les statistiques réelles, qu'importe ? Mais je pense que quand vous êtes dans la rue et que vous parlez et vous connectez avec des gens qui disent : 'Oh mon Dieu, je blague comme ça avec mes amis. Oh mon Dieu, j'ai absolument adoré cette interview. On en parle en classe.' J'aime vraiment la connexion que cela me permet d'avoir avec mon public, qui est si varié. »
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Pour l'instant, elle reste simplement Ziwe, la même fille qui a toujours créé sa vie à sa manière.
« J'ai l'impression que tous mes rêves se réalisent, mais c'est grâce à la persévérance. J'aborde la vie honnêtement de la même manière que je l'ai toujours fait. Je bois mon thé glacé au lait d'avoine. »
Source : https://www.ladygunn.com/cover-story/ziwe-on-top/
Crédits :
histoire | @kokontuen
direction créative + stylisme | @styledbyphil
photos| @shervinfoto
maquillage | @reneegarnes
coiffure | @dhairiusnyc
assistante styliste | @_meekah
couverture | @pearllzhang
éditrice | @joannzhanggg