Comment Corbyn Besson est passé du chant dans les lobbies de Call of Duty à son nouvel EP, « Head First »
Corbyn Besson, ancien membre du boys band américain Why Don't We, est toujours très présent dans l'industrie. Le groupe a officiellement pris fin en 2025, un verdict qui a ébranlé l'identité de Besson, alors qu'il peinait à comprendre qui il était ou qui il voulait être. « Je ne connaissais rien de l'industrie en dehors du fait de faire partie de quelque chose de plus grand que moi », explique Besson.
Inspiré par de grands noms comme Justin Timberlake, Bieber, Chris Brown et Michael Jackson, Besson a commencé à écrire de la musique et à chercher une version de cette énergie qui lui ressemblait vraiment. « Tenroc a commencé une boucle de batterie, a joué quelques synthés, et très vite nous avons eu la mélodie du refrain », poursuit Besson. « C'était un de ces moments d'illumination où je me suis dit : C'est super différent de tout ce que j'ai fait avant, mais ça me plaît vraiment. Cette chanson est devenue le catalyseur de tout l'EP. »
Pour Besson, son objectif est toujours d'écrire sa prochaine chanson préférée. S'il n'écoute pas sa propre musique plus que celle du monde, alors elle n'est pas encore assez bonne. Mais son dernier EP Head First montre qu'il a atteint cet objectif.
Veste en jean Laruicci.
Avant les classements, les tournées et les foules dans les arènes, qu'est-ce qui vous a d'abord attiré vers la musique, et quand vous repensez à cette étincelle initiale, quelle partie en vit encore en vous ?
J'ai été forcé de prendre des cours de piano à la maternelle ou en première année, comme beaucoup d'enfants. Ma mère a étudié la théorie musicale à l'université, et mon père a grandi à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui est une ville très riche musicalement. Je pense donc que depuis ma naissance, j'ai un peu de musique dans les veines. J'ai commencé à prendre la musique au sérieux vers l'âge de 12 ans. Mes parents m'ont acheté ma première guitare électrique parce que je jouais beaucoup à Guitar Hero et j'étais plutôt bon. Alors j'ai arrêté le piano pour commencer la guitare parce que je pensais que c'était plus cool et que les filles aimeraient plus. Je regrette d'avoir arrêté le piano à ce moment-là, car le piano est beaucoup plus polyvalent pour créer de la musique, mais j'ai encore une certaine mémoire musculaire.
Puis Justin Bieber est apparu sur la scène à cette époque, faisant de grandes choses en tant que jeune homme proche de mon âge. J'ai vraiment été attiré par sa musique et j'ai commencé à me demander si c'était quelque chose que je pouvais faire. J'ai commencé à chanter dans les lobbies de Call of Duty sur Xbox pour rigoler, et les gens en ligne ont commencé à me dire que j'étais en fait plutôt bon. Alors j'ai pris la guitare acoustique de mon père – une vieille guitare à 99 $ – et j'ai commencé à apprendre des chansons de Bieber, Shawn Mendes, Ed Sheeran… juste apprendre à chanter et à jouer. Finalement, je suis devenu décent et j'ai réalisé que cela pourrait vraiment être une chose pour moi. J'ai toujours aimé la musique pop depuis que je suis très jeune, et je suppose qu'elle a trouvé son chemin dans mon cœur et dans ma vie.
Grandir sous les feux des projecteurs en tant que membre de Why Don't We a façonné une grande partie de votre vie créative. À quel moment avez-vous commencé à vous demander à quoi ressemblerait Corbyn seul ?
En fait, je crois que j'y ai toujours pensé. Quand on fait partie d'un groupe, on se concentre sur le fait de rendre le groupe aussi grand et bon que possible, mais il y a toujours cette pensée en arrière-plan de ce qui se passe quand ça se termine. Les boys bands ont généralement une durée de vie limitée.
J'ai sorti quelques titres en 2024 qui sont de bonnes chansons, mais elles ne représentent pas ce que je suis maintenant. Il y a eu beaucoup de croissance et beaucoup de discussions sur le fait de faire confiance à son instinct. J'ai travaillé avec des gens formidables et j'ai reçu de très bons conseils. Une fois que l'ampoule s'est allumée, me disant que je pouvais vraiment être qui je voulais, c'est là que l'EP a commencé à prendre forme… J'ai en quelque sorte lâché prise et laissé l'univers prendre les rênes.
Votre premier EP, Head First, est sorti le 16 janvier. Y a-t-il eu un moment pendant le processus où vous avez réalisé que ce projet révélait une nouvelle facette de vous-même ?
Oui, absolument. C'était quand nous avons écrit « Tied Up ». C'était la première chanson du projet. Je suis allé en studio avec Tenroc, qui a produit cinq des six chansons de l'EP. Et puis j'ai beaucoup travaillé avec le producteur Hit-Boy, dont la discographie rap et R&B est légendaire. J'étais donc nerveux en allant en studio ce jour-là parce que je n'avais jamais vraiment travaillé avec des gens comme ça auparavant. Nous avons parlé de repousser les limites et d'être à l'aise avec l'inconfort, parce que c'est comme ça qu'on grandit. Et je pense que pendant un petit moment, je cherchais le confort dans la musique parce que le reste de ma vie était un peu inconfortable.
Doudoune Laruicci (à droite)
L'EP dégage une énergie R&B-pop entraînante, chaleureuse et nostalgique. Quel genre d'état émotionnel espériez-vous que les auditeurs ressentent en appuyant sur lecture ?
La vie est plutôt belle pour moi en ce moment, je suis plutôt heureux. Mon objectif était de faire de la musique qui donne envie de danser. Je veux que les gens sourient, dansent dans leur cuisine, qu'ils se sentent bien. Il y a toujours de la place pour les chansons tristes, mais je voulais que mon premier moment en solo soit joyeux. Il n'y a pas assez de danse dans l'industrie en ce moment, surtout du côté masculin. Je pense juste qu'il y a quelque chose de si spécial et amusant à aller danser avec ses amis. C'est très primaire, c'est très humain. Alors je voulais juste transmettre cette énergie avec ma musique… il semble que les gens l'apprécient vraiment. Alors voir tous ces retours après avoir vécu avec ces chansons pendant si longtemps a été vraiment, vraiment génial.
À travers diverses collaborations avec des artistes comme Jeremih, Hit-Boy, Tenroc et Trevor Muzzy, vous avez travaillé avec des approches musicales très différentes. Qu'avez-vous appris sur la façon de rester fidèle à votre propre voix à travers ces collaborations ?
Ils étaient vraiment bons pour me demander quelle était ma vision et pour m'aider à la concrétiser. Je voulais leur touche et leur style sur les titres, mais l'intention était toujours : Que voulons-nous que les gens ressentent ? Qu'est-ce qui se passe dans ma vie qui vaut la peine d'être écrit dans une chanson ?
Le meilleur aspect de la musique est la collaboration : être dans la même pièce que des personnes qui l'aiment autant que vous et qui n'ont pas peur de vous dire si une idée est terrible ou incroyable. Mon objectif est toujours d'écrire ma prochaine chanson préférée. Si je n'écoute pas ma propre musique plus que la musique du monde, alors j'ai l'impression que ce n'est pas encore assez bon.
Comment les tenues que vous choisissez, sur scène ou en dehors, reflètent-elles l'artiste et la personne que vous êtes devenu dans ce nouveau chapitre ?
Oui, c'est sûr. J'ai toujours eu un faible pour la mode. C'est la première impression, c'est une expression. C'est de l'art que l'on peut porter. Même quand j'étais dans mon boys band, j'ai commencé à m'habiller de façon assez voyante dès mon jeune âge. J'adore les vêtements amples, les blazers avec des baskets, les casquettes ajustées. J'essaie d'adapter mon image à la musique que je fais. J'ai une grande dépendance au shopping, ce qui aide — mais fait mal.
La sortie de chansons comme « Tied Up » et « Summer », puis votre apparition sur scène à Lollapalooza avec Two Friends, ont présenté une nouvelle facette de votre performance en direct aux fans. Comment ces moments ont-ils renforcé votre confiance en tant qu'artiste solo ?
Énormément. Surtout Lollapalooza. Two Friends a été tellement bon avec moi. Et ils font de si grands spectacles. Je n'avais pas joué depuis quatre ou cinq ans. Alors remonter sur scène a été un grand rappel : C'est ce que je fais. Juste avant de monter, mes oreillettes se sont coupées — pas de son, pas de micro, rien. J'ai marché devant 30 000 personnes pratiquement aveugle. Je me suis dit : Très bien, on improvise. Heureusement, ça s'est très bien passé, mais pendant 20 secondes, j'ai cru que ce serait un désastre. Et ça ne l'a pas été, nous nous en sommes sortis.
Maintenant que Head First est sorti, qu'espérez-vous que les fans de longue date entendront dans cette musique qu'ils n'ont peut-être pas entendu de vous auparavant ?
J'espère qu'ils pourront se connecter avec moi à travers ces enregistrements. Et j'espère qu'ils se retrouveront un peu en eux aussi. Je veux que les chansons illuminent leur vie et leur offrent une évasion. Certains de mes meilleurs souvenirs sont liés à la musique que j'écoutais, et j'espère que ces chansons deviendront cela pour eux.
Quand vous imaginez où ce nouveau chapitre pourrait mener — musicalement, personnellement, même spirituellement — que signifie « aller de l'avant » (go head first) pour vous maintenant ?
Cet EP est ma première véritable incursion dans l'industrie en tant qu'artiste solo. C'est ma confession au monde : C'est qui je suis et c'est ce que je fais, et je ne retiens rien. Soit vous montez dans le train, soit vous vous écartez. J'ai commencé à travailler là-dessus il y a plus d'un an, et ce n'est que la première étape. Nous ferons des tournées, probablement dans le monde entier cette année. J'ai passé trop de temps à la maison à faire la lessive. Et je ne suis pas fait pour ça.
Crédits :
Talent : Corbyn Besson
Rédactrice en chef de PhotoBook : Alison Hernon
Directeur artistique + Photographe + Producteur de PhotoBook : Mike Ruiz.
Styliste mode : Alison Hernon chez Exclusive Artists
Maquilleur/Coiffeur : Francis Rodriguez
Décor : Jasin Cadic
Assistant photo : Dani Sax
Assistant styliste mode : Sabrina Diaz
Stagiaire styliste mode : Christian Jeanty
Tirages par Daniel López, Directeur artistique, PhotoBook Magazine
Interview par Brya Sheridan, Assistante du rédacteur en chef, PhotoBook Magazine
Studio : LOFT ELEVEN TEN