Au tout début des années 1990, deux amis et moi sommes tombés sur une projection de minuit de The Rocky Horror Picture Show au Falls Theater de Cuyahoga Falls, en Ohio. C’était l’ère pré-internet et nous étions adolescents, donc nous savions seulement que le film que nous étions sur le point de voir avait un culte et une réputation vaguement démoniaque — et nous savions que la présence exigeait des accessoires. Nous avons apporté du riz et du papier toilette : une tentative pitoyablement de premier niveau, il s’est avéré. Tout le monde dans le public était armé de pistolets à eau, de journaux, de lampes de poche, et plus encore, et tous étaient bien plus cools que nous, vêtus de punk, de gothique, de travestissements de friperie et de glam DIY. Les vétérans savaient exactement quand crier à l’écran et traitaient le film comme une fête, un défilé de mode, une mascarade. Pour les jeunes qui expérimentent les sexualités, les genres et les identités, c’était la scène. Je me souviens d’avoir pensé : Où étiez-vous toute ma vie ?

Le film lui-même – un produit du milieu des années 1970 – était flamboyant, kitsch, sauvage, vraiment déchirant, et ancré par l'une des plus grandes bandes originales de tous les temps. Mais ce qui m'a le plus enthousiasmé, c'est l'expérience communautaire. Être là, c'était la permission d'être excessif et débridé, d'être défiante qui vous étiez.

Le matériel source est venu de Richard O’Brien, un acteur qui a écrit un scénario et une partition qui ont mené à The Rocky Horror Show, produit pour la première fois en 1973 au Theatre Upstairs du Royal Court de Londres. Réalisé par Jim Sharman et mettant en vedette un Tim Curry alors inconnu, le spectacle était un pastiche follement absurde de rock des années 50, de glam des années 70, de films d'horreur et de science-fiction, et de rêves fiévreux du vieil Hollywood (l'actrice Fay Wray est une obsession particulière). Il est devenu un méga-succès, jouant à Londres pendant sept ans.

La version cinématographique, sortie en 1975, fut cependant un échec commercial et semblait destinée aux poubelles de l'histoire, jusqu'à ce que des programmateurs ingénieux du célèbre Waverly Theater de West Village à Manhattan commencent à la diffuser à minuit. D'autres cinémas suivirent, et un culte était né.

L'intrigue des deux œuvres suit, tant bien que mal, un jeune couple puritain, Brad et Janet, dont la voiture tombe en panne sous une pluie battante, les menant à errer dans le château du Dr Frank-N-Furter, un scientifique extraterrestre pansexuel enivrant, charismatique et séduisant qui, dans un élan frankensteinien, crée un homme musclé blond (Rocky Horror), sème le chaos dans la société bien pensante, et est finalement détruit par d'autres extraterrestres nommés Magenta et Riff Raff. En chemin, nous rencontrons Eddie (un rockeur qui connaît une fin macabre), le Dr Scott (une figure d'autorité déconcertée et l'oncle d'Eddie), Columbia (une humaine au cœur brisé qui aime Frank et Eddie), et un Narrateur coincé qui, avec plus ou moins de succès, tente de gérer le chaos.

Cela fait 24 ans que The Rocky Horror Show n'a pas été joué à Broadway, mais le voici de nouveau : une reprise a commencé les avant-premières le 26 mars au Studio 54, mise en scène par Sam Pinkleton, le visionnaire lauréat d'un Tony Award derrière le riotusement déjanté Oh, Mary! de Cole Escola. Sa distribution comprend Luke Evans, Juliette Lewis, Rachel Dratch, Josh Rivera, Harvey Guillén, Michaela Jaé Rodriguez, Amber Gray, Andrew Durand et Stephanie Hsu : un groupe éclectique de stars d'Hollywood, de chanteurs, d'interprètes de comédies musicales, de comédiens et, comme Pinkleton me le dit, « quelques marginaux avec un grand F de Bushwick qui dansent sur des comptoirs le week-end ».

C’est lors d’un déjeuner dans le quartier des théâtres que je rencontre Evans pour la première fois, l’acteur gallois de 46 ans qui incarnera Frank-N-Furter dans le spectacle. Il porte un sweat-shirt de sa ligne de vêtements, BDXY, et a l’air d’une normalité désarmante pour quelqu’un qui est sur le point d’interpréter un scientifique extraterrestre pansexuel. Nous parlons de son déménagement temporaire imminent de sa maison au Portugal — et de son projet d’amener son chien avec lui pour lui tenir compagnie. Il sort son téléphone et me montre une photo d’un teckel extrêmement adorable nommé Lala.

Il s'avère que le rôle de Frank-N-Furter tourne autour d'Evans depuis des décennies. À l'université à Londres, pour son spectacle de fin d'études, Evans a interprété le numéro d'entrée louche du personnage, "Sweet Transvestite", en travesti. "C'est drôle comment il a fallu près de 30 ans pour que cela revienne réellement dans ma vie", dit-il.

Evans est un acteur principal classique, surtout connu pour avoir joué Bard l'Archer dans la trilogie Le Hobbit, Gaston dans La Belle et la Bête, et l'illustrateur de société John Moore dans le drame télévisé d'époque L'Aliéniste. Mais il a commencé sa carrière comme chanteur professionnel et a joué dans le West End dans des productions célèbres, notamment Miss Saigon et Piaf. Pinkleton, avec peut-être une petite pointe de malice, décrit Frank-N-Furter comme « le Hamlet de la comédie musicale », suggérant que très peu d'acteurs ont l'autorité de tenir le rôle pendant des mois sur une scène de Broadway. Et lorsque Pinkleton lui a proposé le rôle, Evans a d'abord hésité. Ses parents — de fervents témoins de Jéhovah — lui rendaient visite à Lisbonne à ce moment-là, et il a lancé l'idée autour d'une bouteille de vin, expliquant à quel point le spectacle signifiait tant pour tant de gens et que « son personnage se décrivait comme un ‘travesti’ ». Ils n'ont pas sourcillé et lui ont dit qu'il devait le faire.

Frank-N-Furter est un alien, un narcissique, un tyran et, par-dessus tout, un performeur. Il est aussi d’une séduction dévastatrice. Evans décrit l’attrait du personnage comme intentionnellement multifacette. « Frank peut être flamboyant et féminin, onctueux et sensuel, mais il y a une menace en lui », dit Evans. Cette menace porte aussi une masculinité, un courant sous-jacent de danger qui intensifie la friction. « Je veux qu’il soit attrayant de très, très nombreuses manières pour que les hommes et les femmes puissent le regarder et se dire : Hmmm. »

Frank-N-Furter est peut-être la force gravitationnelle de Rocky Horror, mais c’est avant tout une pièce d’ensemble. Et, pour de nombreux membres de la distribution, le spectacle a été une expérience formatrice puissante. Juliette Lewis, une actrice dont le travail privilégie la volatilité et l’intensité, joue Magenta et appelle Rocky Horror son lieu de naissance créatif : son frère l’a fait entrer clandestinement dans une pièce de théâtre de Rocky Horror dans la vallée de San Fernando quand elle avait 11 ans. « J’ai tout de suite su que j’appartenais à cet univers », me dit-elle. « C’était fantastique, magique, dangereux et électrique. »

L'histoire de Lewis a énormément compté pour Pinkleton. Il voulait que Magenta soit "absolument rock and roll, pas une personne de comédie musicale en costume de soubrette française". Les deux se sont rencontrés en coulisses après que Lewis soit venue voir Oh, Mary!, et ont ensuite commencé à parler de Rocky Horror. Le casting de Lewis — qui a été pendant des années la chanteuse d'un groupe de rock et ouvrira la production avec le numéro classique "Science Fiction/Double Feature" — "m'aide à comprendre le spectacle que je suis en train de créer", dit-il.

Pour Michaela Jaé Rodriguez, lauréate d'un Golden Globe pour son rôle dans Pose et qui apparaît ici comme la Columbia éplorée, l'obsession de Rocky Horror a commencé tôt, avec l'album du casting en boucle. Rachel Dratch, la comédienne vétérane et ancienne de Saturday Night Live, jouant la narratrice, a vu le film pour la première fois enfant dans le Massachusetts. Harvey Guillén, surtout connu pour sa performance volage de Guillermo dans What We Do in the Shadows et casté dans les rôles doubles d'Eddie et du Dr Scott, se souvient d'une projection de minuit au lycée comme "une prise de conscience d'être un artiste, une prise de conscience de la sexualité."

C’est-à-dire : Pinkleton ne se contente pas de diriger une reprise. Il gère un spectacle qui appartient déjà aux acteurs qui le jouent, et aussi, bien sûr, au public.

Malgré son kitsch et son absurdité, Rocky Horror a toujours été une affaire aux enjeux incroyablement élevés, servant, pour beaucoup de ceux qui le voient, de coup d'œil sur une autre façon d'être. Comme le note Rodriguez, « C'est un spectacle pour les personnes qui se considèrent comme excentriques, ou excentriques, ou inadaptées – des personnes qui aiment bousculer les choses. » L'éthos se cristallise tard dans la production avec le « Don't Dream It, Be It » de Frank-N-Furter, une ligne qui fonctionne comme un commandement – un commandement manifestement anti-développement personnel et hostile à toute notion de fantaisie. Arrêtez de gâcher votre vie et soyez qui vous êtes maintenant. Pinkleton dit qu'il veut que ses collaborateurs travaillent à rebours à partir de cette idée. « Don't Dream It, Be It » est l'étoile polaire de cette production.

Les reprises de Broadway sont souvent présentées comme si le spectacle n'avait jamais existé auparavant. « Mais, en fait, ce qui est amusant avec Rocky Horror, c'est qu'il a déjà été fait », dit Pinkleton. « Il s'est très bien porté sans moi pendant 53 ans. Donc, venir et dire : "Laissez-moi arranger ça", ne serait pas le bon choix. Il n'a pas besoin d'être arrangé. Je veux le prendre à sa juste valeur et embrasser les nombreuses, très nombreuses expériences que les gens en ont. »

Il y a, bien sûr, des aspects de Rocky Horror qui peuvent sembler datés : les personnages sont souvent sexuellement coercitifs, et le spectacle précède notre langage moderne concernant le consentement et l'identité trans. Pinkleton reconnaît le malaise : « Je comprends tout à fait que certaines personnes pensent que le spectacle devrait être jeté aux oubliettes. » En même temps, il hésite à remodeler l'œuvre pour se conformer aux normes contemporaines. « Une comédie musicale punk extraterrestre des années 70 ne peut pas contenir la multitude et la complexité de nos boussoles morales vivantes et en constante évolution », dit-il. « Elle ne le peut tout simplement pas. Si vous essayez, tout le monde sera malheureux et nous ferons quelque chose d'ennuyeux. »

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Le désordre est l’essentiel. Ce n’a jamais été un spectacle qui se comporte bien. Se préparer aux interjections du public devient une grande partie du travail pour les acteurs, car ils doivent être prêts à tout. Certains spectateurs seront des fanatiques de Rocky Horror ; d’autres découvriront le spectacle pour la première fois, et les acteurs devront être prêts pour les deux. Guillén et Dratch viennent de l’improvisation, une formation qui se révélera certainement particulièrement utile ici. Hsu, nominée aux Oscars pour son travail dans Everything Everywhere All at Once et apparaissant en tant que Janet, vient également du théâtre et de la comédie — une expérience qui, dit-elle, fait que ce genre d’engagement du public « ressemble au défi le plus délicieux et à l’opportunité la plus revigorante : être dans une pièce pleine de gens et surfer ensemble, faire un tour. Le théâtre est l’un des rares espaces où nous pouvons encore faire cela. »

Dratch, en tant que narratrice (un rôle précédemment joué à Broadway par nul autre que Dick Cavett), est directement sur la ligne de mire. L'une des raisons pour lesquelles elle aime le théâtre, me dit-elle, « c'est cette interaction immédiate avec le public. » Lewis, quant à elle, note que pendant ses années dans son groupe de rock, elle avait l'habitude de plonger directement dans la foule. « Je ne pense pas que je ferai ça, » dit-elle sèchement. Au lieu de cela, elle s'attend à ce que le public définisse ses propres termes : « Ils nous guideront. Ils montreront le chemin pour créer cet esprit dans le théâtre. »

Quant à la scénographie, Pinkleton et son équipe ont opté pour une simplicité délibérée. « Le danger pour nous est de trop "broadwayiser" le tout », dit-il. Les costumes emblématiques de la production scénique originale et du film ont été conçus par Susan Blane, dont la vision a contribué à créer l'esthétique punk célèbre de Rocky Horror : bas résille, corsets et audace de friperie. Pinkleton et son équipe cherchent à conserver ce même esprit de bricolage. La conception des costumes de David I. Reynoso s'est également inspirée de Rick Owens et de son partenaire, Michèle Lamy, notamment pour Riff Raff et Magenta ; des photos d'Owens et de Lamy sont épinglées comme points de référence.

Il semble parfaitement juste que Rocky Horror soit joué au Studio 54. Pinkleton déclare : « Beaucoup de théâtres de Broadway disent : "Bienvenue dans un théâtre chic." Au Studio 54, c'est plutôt : "Désolé, on n'a plus de serviettes en papier." » Sa production embrassera l'histoire du bâtiment et son usure visible — la légère décrépitude, les vestiges des vies passées — ce qui correspond magnifiquement à l'éthos du spectacle : lo-fi, un peu abîmé mais toujours fabuleux, et hanté par d'excellents fantômes.

Pour Guillén, l’atmosphère fait partie de l’attrait. « Juste avoir les fantômes là-bas — pour que l’au-delà parle », dit-il. « Peut-être qu’ils prennent un quaalude et profitent du spectacle. »

Ce qui serait approprié : Rocky Horror est très amusant. Comme me le rappelle Luke Evans, il s'agit bien d'extraterrestres, après tout. L'excès est affectueux, voire généreux. "Et il n'y a pas de manuel pour un extraterrestre qui vient d'arriver sur Terre."

Dans cette histoire : coiffure, Matt Benns ; maquillage, Sterling Tull ; manucure, Yukie Miyakawa ; tailleur, Lucy Falck.

Produit par Alexey Galetskiy Productions. Scénographie : Viki Rutsch.

 

 

Source : https://www.vogue.com/article/rocky-horror-broadway-revival-april-2026

 

Crédits :

Styliste Tonne Goodman et Michael Philouze

Photographie Norman Jean Roy.

Coiffure Matt Benns

Maquillage Sterling Tull

Manucure Yukie Miyakawa

Tailleur Lucy Falck.

Produit par Alexey Galetskiy Productions.

Scénographie : Viki Rutsch.