Jai’Len Josey: Entrer dans Sa Lumière
Jai’Len Josey s’affirme avec une autorité tranquille, un nouveau chapitre se dévoilant dans chaque note qu’elle écrit. Délibérée, inébranlable et pleinement consciente de sa propre valeur, elle avance non pas pour prouver, mais pour devenir. En cette ère, la musique est à la fois sa boussole et sa déclaration. Une expression sans filtre d’une femme qui sait exactement qui elle est.
Jai’Len Josey a répondu à mon appel depuis le sol de sa salle de bain. Pas d’équipe de maquillage. Pas d’arrière-plan choisi avec soin. Pas d’éclairage astucieusement incliné. Juste elle, en tailleur, naturelle, et parlant avec une aisance qui fait oublier que l’on vient à peine de se rencontrer.
Il y avait quelque chose de rafraîchissant dans cette authenticité. Rien de mis en scène. Rien d’artificiel. Le carrelage sous elle, sa posture décontractée, le léger bourdonnement d’une pièce ordinaire. Tout cela reflétait son état d’esprit actuel : ancrée, consciente d’elle-même, et claire sur qui elle est et où elle va.
Sa lumière n’était pas éclatante. Elle n’exigeait pas l’attention. Elle brillait. Et on la sentait.
Avant de brouiller les genres, avant les expériences ghettotech, avant que Serial Romantic ne devienne le nom de son prochain chapitre, Josey était une adolescente qui vivait au rythme effréné de Broadway. À seulement seize ans, elle a fait ses débuts professionnels en tant que Pearl Krabs dans SpongeBob SquarePants: The Broadway Musical au Palace Theatre. À la fin de son adolescence, elle vivait à New York et se produisait sur l’une des scènes les plus convoitées du monde.
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Broadway est une machine. Rapide, précise, implacable. Si beaucoup s’accrocheraient à cet accomplissement comme à un sommet, Josey y réfléchit avec une honnêteté réfléchie. Elle admet qu’elle n’avait pas pleinement conscience de l’ampleur de ce qu’elle faisait à l’époque. Mais, après tout, très peu de jeunes de dix-huit ans le sont vraiment.
Ce dont elle se souvient clairement, ce sont les détails qui l’ont façonnée. Elle vivait au-dessus d’un restaurant de raviolis à la vapeur à New York. L’odeur et la vapeur de ce lieu restent vives dans son esprit. Après avoir terminé ses responsabilités sur scène, elle se dirigeait discrètement vers la fosse d’orchestre. Elle s’asseyait parmi les musiciens, écoutant attentivement.
Ce n’était pas les applaudissements qui l’attiraient. C’était le son. La superposition. La construction du sentiment à travers l’instrumentation. Même alors, son cœur était avec la musique. Pendant les matinées et entre les spectacles, elle écrivait des chansons pour elle-même. Se préparant tranquillement pour un avenir qui, elle le savait déjà, l’appelait plus fort que n’importe quel salut final.
Quand la pandémie a paralysé le monde, Broadway a été plongée dans le noir. Josey est rentrée chez elle en Géorgie, et ce qui aurait pu ressembler à une interruption est devenu une invitation. Atlanta l’a accueillie de nouveau dans son rythme.
Elle se souvient d’avoir traversé les voies de chemin de fer après l’école pour aller chercher un American Deli et un chocolat chaud, un rituel typiquement atlanta. Le long de cette marche, on pouvait voir quelqu’un demander de la monnaie, quelqu’un jouer de la guitare sur le trottoir, ou quelqu’un diffusant les meilleurs titres R&B depuis les haut-parleurs de sa voiture.
« La musique est partout dans tous les aspects de la vie, que l’on soit issu de l’opulence ou simplement une personne ordinaire à Atlanta », dit-elle. « C’est la beauté d’Atlanta. C’est en nous. »
Son lien avec le son a commencé avant même sa naissance. Sa mère travaillait chez So So Def et étudiait au SCAD. Enceinte de Jai’Len, elle se tenait près des enceintes pour que les vibrations des basses puissent être ressenties dans son corps. Le jazz et la house remplissaient leur maison. Les fondations étaient posées très tôt.
Elle est allée à la même école qu’Outkast. Elle a grandi en voyant les architectes du son d’Atlanta bâtir des empires à partir du rythme. Elle a vu ce qui était possible. Et puis elle a commencé à façonner sa propre voie.
Elle confie à Bleu que l’écriture pour d’autres artistes l’ancre. Aider quelqu’un d’autre à donner vie à sa créativité lui rappelle que la musique est plus grande que l’ego.
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Cette perspective s’étend à la façon dont elle perçoit le R&B lui-même. Pour Josey, le genre est en constante évolution, se testant constamment et repoussant sans cesse les limites. Elle est consciente de la pression qui pèse sur lui pour qu’il reste pertinent, mais elle est également convaincue que sa réinvention est inévitable.
« Le R&B est à un stade où il doit prouver qu’il mérite d’être consommé », dit-elle. « Chaque fois que vous pensez qu’il a disparu, ce n’est pas le cas. Il est juste au coin de la rue. »
Josey se décrit comme étant dans une ère d’expérimentation. Le genre passe du R&B à la pop et du R&B au rock. Son nouvel album, Serial Romantic, dont la sortie est prévue le 27 mars, est une déclaration en 13 titres de cette évolution. Six chansons qu’elle a produites elle-même. Le reste a été produit en exécutif par le légendaire Tricky Stewart.
Lorsque son label lui a suggéré d’intégrer Tricky, elle a immédiatement reconnu l’héritage qui y était attaché. Pourtant, lorsqu’ils se sont rencontrés en personne, la pression qu’elle attendait ne s’est jamais matérialisée.
Josey décrit Stewart comme quelqu’un ayant une rare capacité à assembler des pièces qui ne devraient pas s’emboîter, mais qui y parviennent d’une manière ou d’une autre. Les cinq premiers titres de Serial Romantic sont fortement orientés vers le ghettotech, une fusion à haut BPM de techno de Détroit, d’électro et de Miami bass, superposée à des textures house et R&B du Sud. C’est de la musique de danse mordante.
L’album s’ouvre audacieusement. Les cinq premiers titres vous mettent presque au défi de suivre le rythme. Puis le séquençage de Stewart vous rappelle gentiment : ah oui, elle fait toujours du R&B.
« Il savait comment placer les bonnes chansons, donc je suis toujours facile à digérer », rigole Josey.
Son single « New Girl » est un pouls entraîné par le ghettotech. Sa dernière sortie, « Housewife », poursuit son évolution sonore avec une sensation fraîche et brouillant les genres. Un disque R&B-pop est niché dans le projet. Et après cela ? Du rock. Elle envisage déjà cette voie pour le prochain album.
« Mon objectif pour cet album est qu’il soit le remède à la dépression saisonnière », dit-elle. « Les gens doivent danser avec une bonne énergie. Les gens méritent d’être heureux et de vivre avec de bonnes vibrations. »
L’un de ses projets précédents, Southern Delicacy, reste l’un de ses préférés. Elle avait 24 ans à l’époque, entièrement immergée dans ses racines, écrivant et produisant l’intégralité de l’EP avec un contrôle créatif total. Il est sorti avant le décès de son grand-père, à une époque qu’elle décrit comme presque inconsciemment bienheureuse.
« Mon lobe frontal n’était pas encore complètement connecté », plaisante-t-elle. « Je vivais juste. »
Maintenant, Josey a décoloré ses cheveux et les a teints en rouge, entrant pleinement dans les pièces différemment. Southern Delicacy était le sien dans toute sa mesure à ce stade. Serial Romantic est sa version adulte, plus tranchante, plus courageuse et plus intentionnelle.
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« Parfois, j’ai l’impression que mon désir éclipse ce que j’ai devant moi », admet-elle. « Ce que j’ai devant moi, c’est ma musique et ma foi en ma propre musique. »
Après la sortie de cet album, elle dit qu’elle aura un nouvel ensemble de forces. Une nouvelle capacité à ressentir un but. « Une fois l’album sorti, j’aurai une foi retrouvée en mon propre don. »
Vers la fin de notre conversation, je repense au sol de la salle de bain. Le calme. L’absence de spectacle. La façon dont elle s’entoure de gens qui « ont une lumière naturelle ». La façon dont elle dit : « Quand deux personnes avec de la lumière collaborent, nous faisons de grandes choses. »
Sa lumière n’est pas fabriquée. Elle est héritée, transmise à travers les rues et les sons et les moments qui vous façonnent avant que vous ne puissiez les nommer. Ce sont les voies de chemin de fer d’Atlanta et l’écoute de disques de jazz et de house dans le ventre. Ce sont les fosses d’orchestre de Broadway et les débuts au Billboard. C’est le chagrin. Sa croissance. C’est le ghettotech à plein volume au milieu du printemps parce que la joie est un acte de résistance.
À travers Serial Romantic, Jai’Len affirme sa place. Elle se rappelle qu’elle a sa place dans chaque pièce où elle entre, que le R&B peut danser, que la vulnérabilité peut bouger à 130 BPM, et que les femmes adultes ont le droit d’expérimenter, de pivoter, d’en vouloir plus.
C’est la vraie histoire ici.
Pas les accolades. Pas le début à Broadway. Pas les crédits de classement au Billboard.
C’est une femme assise sur le sol d’une salle de bain, pleinement elle-même, façonnant le pouvoir à partir du son.
Source : https://bombshellbybleu.com/jailen-josey-stepping-into-her-light/
Crédits :
Photographie : Ricky Day
Stylisme : Dany Stlez
Rédacteur mode : Chris Sandford
Maquillage : Nyla Chamberlain
Coiffure : Judi Doll