Cynthia Addai-Robinson, star des «Anneaux de Pouvoir», est prête à faire évoluer le genre fantastique «blanc et masculin»
9 SEP. 2022 À 10 H 54 (HAE)
Cynthia Addai-Robinson se tenait au sommet d'une montagne dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, une zone avec une vue à 360 degrés de l'île uniquement accessible par hélicoptère, lors de l'un de ses premiers jours de tournage des Anneaux de Pouvoir quand tout est devenu clair pour elle : elle était dans Le Seigneur des Anneaux. «J'ai eu ce moment interne où j'ai juste réalisé ce que j'étais sur le point de vivre», déclare Addai-Robinson lors d'un appel Zoom depuis Los Angeles quelques jours avant la première des Anneaux de Pouvoir. «Cela peut sembler ringard, mais j'étais tout à coup en Terre du Milieu.»
Addai-Robinson incarne la reine Míriel dans Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir, le préquel d'Amazon Prime Video se déroulant des milliers d'années avant les événements des films de Peter Jackson Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. La série — qui aurait coûté 1 milliard de dollars à produire, ce qui en fait l'émission de télévision la plus chère de tous les temps — est basée sur les appendices des romans de J.R.R. Tolkien Le Seigneur des Anneaux, des notes qui décrivent l'histoire et la culture de la Terre du Milieu, le monde où se déroule la série. Míriel, qui fait ses débuts dans l'épisode 3 des Anneaux de Pouvoir le 8 septembre, est la Reine Régente de Númenor, une île à l'ouest de la Terre du Milieu inspirée par la légende de l'Atlantide. «Quand j'ai été choisie, j'ai eu l'impression d'avoir gagné à la loterie», dit Addai-Robinson. «J'ai eu l'impression d'avoir été cueillie et placée en Terre du Milieu. Le rôle de Míriel a été un peu un havre de paix pour moi.
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Mais Míriel n'était pas le seul personnage des Anneaux de Pouvoir pour lequel Addai-Robinson a auditionné. Elle a d'abord passé une audition pour Bronwyn, un rôle qu'elle avait aidé d'autres amis acteurs à tester avant de recevoir elle-même la même audition. Elle a envoyé une cassette en autonomie fin 2019. Cette cassette a mené à une autre cassette qui a conduit à une lecture avec le réalisateur des deux premiers épisodes des Anneaux de Pouvoir, J.A. Bayona. «À ce moment-là, je me disais : 'OK, si je lis pour le réalisateur, je me rapproche. Cela pourrait arriver'», se souvient Addai-Robinson. «Ce n'est pas arrivé. Cela a disparu. Je me souviens avoir été anéantie, en pensant : 'J'étais si près et puis c'est parti.' J'en ai fait le deuil, et c'est tout.» Quelques mois plus tard, Addai-Robinson a été invitée à auditionner à nouveau, cette fois pour un rôle différent : Míriel. Elle a envoyé sa cassette en autonomie et le monde a été mis en quarantaine. «Une fois la pandémie commencée, c'était la chose la plus éloignée de mon esprit», dit-elle. «Comme tout le monde dans le monde, on ne savait pas ce que l'avenir nous réservait.» Plus tard cet été-là, après une série de lectures de chimie sur Skype, Addai-Robinson a appris qu'elle avait obtenu le rôle de Míriel.
Elle était chez elle, confinée avec son mari, le réalisateur Thomas Hefferon, avec qui elle s'était enfuie quelques semaines auparavant, lorsqu'elle a appris qu'elle déménagerait en Nouvelle-Zélande dans quelques semaines et qu'elle ne pouvait le dire à personne. «J'ai signé des accords de non-divulgation. Nous sommes partis sans dire au revoir à nos amis ou à notre famille», dit-elle. «C'était comme partir en pleine nuit pour l'autre bout du monde.» Mais pour Addai-Robinson, qui travaille depuis plus de 20 ans et a joué des rôles secondaires dans des séries comme Power et Chicago Med, Míriel, l'un des cinq personnages principaux des Anneaux de Pouvoir, est plus qu'un simple travail. «Je cherchais quelque chose comme ça. Mais peut-être que cela me cherchait. C'est mutuel, on essaie de se trouver», dit-elle. «Je peux parler de façon un peu mystique du destin, du timing et des choses qui arrivent quand elles doivent arriver, mais c'est ce que j'ai ressenti. Je sais à quel point j'ai travaillé dur pour arriver à ce point. Rien n'est accidentel ou fortuit. Il y a eu beaucoup de travail pour arriver à cette situation et à ce type de rôle dans ce type de projet. Mais j'ai l'impression d'être encore au début de ce voyage. Le voyage de la réalisation.»
J'ai lu que vous aviez auditionné pour un autre personnage des Anneaux de Pouvoir avant Míriel. Quel était-ce ?
C'était Bronwyn. Mais ce qui est étonnant dans le casting, c'est que tous ceux qui incarnent leur personnage ont vraiment l'essence de ce personnage. Je ne peux imaginer personne d'autre que Naz (Nazanin Boniadi) dans ce rôle. Il faut faire confiance quand les choses ne se passent finalement pas comme on le souhaite, il y a une raison à cela. J'ai dû avoir ce moment où tout arrive pour une raison. Ce qui a été beau, c'est quand le rôle de Míriel est venu à moi, je ne savais pas ce que cela allait impliquer. Je ne savais pas grand-chose du personnage. Ils avaient gardé secrets tous les noms de personnages. Ils avaient des noms de code et les auditions n'étaient que des extraits inventés. Une fois que j'ai vu ce que j'allais faire avec Míriel, cela m'a semblé être le destin. J'ai eu l'impression que c'était le rôle que je devais jouer. C'est la personne que je suis censée incarner. Tout s'est passé comme il devait se passer.
Étiez-vous consciente de la popularité de la franchise du Seigneur des Anneaux avant d'en faire partie ?
J'avais déjà vu les films. Je n'avais pas lu les livres. En partie parce que j'avais conscience de la littérature, mais j'avais l'impression qu'elle n'était pas aussi facilement accessible pour moi. Je ne pense pas que quelqu'un m'ait nécessairement encouragée à lire les livres. Ce qui m'enthousiasme le plus avec Les Anneaux de Pouvoir, c'est la représentation visuelle des histoires et des personnages. J'espère que le public, ou même la version enfant de moi-même, s'y intéressera tellement qu'il retournera ensuite aux livres. Maintenant, ils ont l'impression d'avoir un point d'entrée parce qu'ils voient une représentation visuelle à laquelle ils peuvent facilement s'identifier. La meilleure littérature parle d'universalité. Mais parfois, vous avez besoin de cet accroche, vous avez besoin de voir ce personnage féminin qui vous ressemble ou vous rappelle quelqu'un, et vous vous dites : «J'adore ce personnage. Maintenant, je veux lire les livres.» Je sais qu'il y a beaucoup d'adultes qui ont grandi avec ces histoires, et, bien sûr, nous voulons leur offrir quelque chose qui les passionne aussi. Mais j'ai beaucoup de nièces et de neveux qui comprennent maintenant que c'est une immense épopée. Cela me fait penser à quand j'étais enfant et à quel point j'aurais eu faim d'avoir ça. À quel point j'aurais voulu voir ça à la télévision et au cinéma, surtout dans le genre fantastique. Pas nécessairement seulement Tolkien, mais le genre fantastique est très blanc, très masculin. Il s'agit de faire avancer ce genre. La fantaisie, et je pense Tolkien, c'est l'inclusivité. Parce qu'il s'agit de personnes de cultures différentes qui se réunissent pour une cause commune.
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Avez-vous déjà imaginé faire partie d'une série comme Les Anneaux de Pouvoir?
Je me suis toujours considérée comme un personnage principal, et je ne voulais pas me placer comme quelqu'un sur le côté. Maintenant, ce n'était pas toujours à moi de décider. Ce n'est souvent pas aux acteurs de décider. Parfois, on est catalogué comme le meilleur ami alors qu'on sait qu'on a beaucoup plus à offrir. Il y a eu de nombreuses opportunités où j'ai ressenti cette frustration de ne même pas être considérée. Ce n'était pas nécessairement que je pensais que c'était toujours lié à mon ethnie ou à ma race. Au final, je ne le saurais jamais, mais je devais toujours m'assurer d'investir dans les personnages et d'essayer de les présenter comme des êtres humains pleinement réalisés. L'industrie a encore un long chemin à parcourir. Mais certainement pendant mon temps dans l'industrie, j'ai absolument vu des progrès. Être dans Les Anneaux de Pouvoir, je n'aurais jamais imaginé ça. Beaucoup de gens ne l'auraient pas imaginé. Il y a ce sentiment de progrès. Chaque fois que vous avez une petite victoire comme celle-là, cela aide la prochaine génération d'esprits créatifs qui seront désormais capables d'imaginer ces histoires et de les rêver de manière plus inclusive. Quand je m'assois pour regarder une nouvelle émission, surtout dans le genre fantastique, mon désir personnel et mon attente sont de voir de la diversité.
Quelle a été votre réaction face aux critiques apparemment racistes et sexistes de certains fans ?
Je ne sais même pas d'où ça vient. Quand je pense à cette forme particulière de toxicité, qu'elle soit raciste ou misogyne, il y a aussi un profond cynisme et pour moi, c'est l'une des choses les plus toxiques de toutes. Cela peut se propager et faire perdre les gens. C'est une réalité. Ça a toujours été là. Mais ça rejoint ce que Tolkien explore. Il faut décider si on va laisser ces choses nous envahir ou si on va avoir la force de faire face à cela. C'est difficile d'être implacablement positif, mais je trouve que c'est la plus grande force. Je pense que le cynisme et la toxicité sont assez faibles. C'est un bon exercice d'essayer de toujours tendre vers la lumière et de se concentrer sur le positif.
En quoi Míriel est-elle différente des autres personnages du Seigneur des Anneaux que les fans ont vus ?
Le personnage de la Reine Régente Míriel et toutes les femmes de cette adaptation sont si pleinement réalisées. Elles sont si complexes, réfléchies et — sans abuser de ce mot — fortes, parce qu'elles le sont. Elles fonctionnent indépendamment des personnages masculins. Elles ont leur propre vie intérieure riche. Avec Tolkien et beaucoup de ses histoires, elles ont eu tendance à être très centrées sur les hommes, sur la camaraderie masculine et sur beaucoup de relations entre hommes. Pour les fans de Tolkien, nous présentons des personnages féminins avec de l'autonomie. C'est, pour moi, la meilleure chose de toutes car je pense que cela va paraître frais et nouveau, même si c'est attendu depuis longtemps.
En quoi la série Les Anneaux de Pouvoir est-elle différente des films ?
La plupart des gens connaissent les adaptations de Tolkien à travers les films de Peter Jackson. C'est le Troisième Âge. Pour notre série, nous nous situons au Deuxième Âge, qui s'étend sur des milliers d'années. Il y a beaucoup d'histoire à couvrir et à exploiter. Avec Númenor et la partie du monde que je représente, personne n'a jamais représenté Númenor à l'écran. C'est la première fois que nous montrons à quoi ressemble Númenor. Il y a beaucoup d'aspects de la série qui seront nouveaux pour les téléspectateurs pour la première fois, et des choses qui seront familières. Nous sommes familiers avec les elfes. Nous sommes familiers avec les nains. Mais parce que nous sommes des milliers d'années avant. Nous sommes dans une période de paix relative. Nous sommes dans une période de prospérité relative. Tant de choses se passent entre le début de notre série et sa fin ultime. Même si vous n'avez jamais lu Tolkien ou vu aucun des films précédents, vous pourriez être complètement nouveau à cela et vous pourriez comprendre et apprécier l'histoire. Il n'est pas nécessaire d'avoir vu ou lu quoi que ce soit à l'avance.
Selon vous, comment la Terre du Milieu reflète-t-elle le monde réel ?
Comme beaucoup de gens confinés, mon esprit et mon cœur – tout ce que je pensais et ressentais, j'étais submergée. C'est un joli chevauchement avec Míriel car dans l'histoire, elle est la reine régente du royaume insulaire de Númenor. C'est une société à son apogée, et finalement, il y a une chute. Vous avez une dirigeante qui essaie de guider son peuple à travers une période de changement. L'intrigue et ce monde sont très complexes, de la même manière que nous vivons des temps complexes. Tout ce à quoi je pensais et que je ressentais, j'avais Míriel pour naviguer cela pour moi-même. Ce qui est remarquable avec les histoires de Tolkien et la raison pour laquelle nous ferions même une adaptation à l'heure actuelle, c'est que ces histoires sont intemporelles. On peut les relier à aujourd'hui. En fin de compte, les meilleures histoires perdurent parce qu'elles résonneront toujours. Il y a toujours quelque chose que vous pourriez tracer entre ce qui se passe dans l'une de ses histoires et ce qui se passe aujourd'hui. Cette adaptation aura une portée mondiale. Il y aura beaucoup de gens dans différentes parties du monde – avec des circonstances très différentes – qui verront tous quelque chose dans ces personnages et ces mondes et pourront les comprendre et s'y identifier. Tous les parallèles ne sont pas si spécifiques qu'ils ne se rapportent qu'à un seul groupe. Chacun pourra voir ces histoires et avoir une compréhension immédiate de ce que c'est d'avoir peur, de ce que c'est d'être humble, de ce que c'est de ressentir de la culpabilité, de ce que c'est de naviguer une relation familiale complexe. Ce sont toutes des choses que les gens comprennent. C'est ce qui donne à cette histoire son pouvoir.
Avez-vous rencontré des membres du casting original du Seigneur des Anneaux ?
Je n'ai pas, mais j'adorerais. Quand vous faites partie de n'importe quelle adaptation de Tolkien, vous espérez que les chemins se croiseront car c'est une fraternité très unique. Le travail que nous avons fait est tellement intense. Je me souviens avoir entendu des histoires de personnes qui ont travaillé sur les films de Peter Jackson, et cela ressemblait à une expérience tout aussi intense et immersive. Je suis sûre que si nos chemins se croisent un jour, nous pourrions tous partager une pinte et rire de toutes les choses que nous avons vécues. Mais Les Anneaux de Pouvoir est très distinctement sa propre adaptation – séparée des films. Ce qui est merveilleux, c'est que toutes ces adaptations peuvent coexister. Les gens qui aiment les films, j'espère, quand ils verront la série, ils verront quelque chose de familier, mais aussi de différent. C'est une chose unique en soi.
Quel est un rôle pour lequel les gens seraient surpris que vous ayez auditionné ?
Je me souviens avoir auditionné pour le premier film de Star Trek de J.J. Abrams. J'ai pu lire pour le rôle d'Uhura avec lui, et j'étais une grande fan de J.J. Abrams. Je le suis toujours. Le fait que j'allais le rencontrer en personne, j'essayais de trouver l'équilibre entre ma fascination de fan et le fait d'obtenir ce rôle et de faire du bon travail. C'était l'un de ces moments où je me suis dit : «OK, si on me rappelle, si j'arrive dans ces salles, je dois faire quelque chose de bien.» Je me souviens avoir pensé : «Ne serait-ce pas incroyable non seulement de faire partie de Star Trek, mais de jouer un rôle iconique comme Uhura ?» Mais c'était encore le début pour moi. J'avais encore un long chemin à parcourir avant d'avoir ce sentiment de confiance et de développer mon CV. J'étais encore très peu connue.
Ressentez-vous une pression pour que Les Anneaux de Pouvoir soit à la hauteur des attentes des fans du Seigneur des Anneaux ?
C'est drôle parce que on nous a posé souvent cette question au cours de cette tournée de presse. L'un de mes autres partenaires répondait l'autre jour qu'il avait ressenti de la pression, et j'ai dit : «Eh bien, vous savez, la pression fait le diamant.
Source: https://stylecaster.com/miriel-rings-of-power/#slide-7
Crédits:
Photographe: Carlyle Routh
Styliste: Andrew Gelwicks chez The Only Agency
Maquilleuse: Billie Gene chez Exclusive Artists Management
Coiffeuse: Monae Everett chez Epiphany Agency
Assistant photographe: Scott Leder
Assistants stylistes: Kyle Gleason, Kelly Goldybrown